NASA เปิดรับไอเดียเอกชน ช่วยยืดอายุกล้องโทรทรรศน์ Hubble

NASA ออก Request for Information เมื่อวันที่ 29 ตุลาคม เพื่อสำรวจว่าบริษัทเอกชนมีความสามารถแค่ไหนในการเข้าไปซ่อมบำรุงหรือช่วยยืดอายุ Hubble Space Telescope ครับ

เหตุผลที่ต้องรีบคิดกันตอนนี้ เพราะ Hubble ไม่มีระบบขับเคลื่อนรักษาวงโคจรของตัวเอง แรงเสียดทานของชั้นบรรยากาศทำให้มันค่อยๆ ลดระดับลงเรื่อยๆ ทีม NASA คาดว่า Hubble มีโอกาสตกกลับสู่ชั้นบรรยากาศโลกในช่วงปี 2033 ถึง 2034 ดังนั้นถ้าจะทำภารกิจอะไร ต้องทำให้เสร็จก่อนปี 2032

สิ่งที่ NASA อยากรู้จากเอกชนมีสามแนวทาง คือภารกิจดันวงโคจร Hubble ให้สูงขึ้นเพื่อยืดอายุการทำวิทยาศาสตร์ การเข้าไปซ่อมบำรุงเพื่อเพิ่มความสามารถของกล้อง หรือการนำกล้องกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศแบบควบคุมได้อย่างปลอดภัยเมื่อภารกิจสิ้นสุด

Jared Isaacman ผู้บริหาร NASA บอกว่า Hubble ยังมีงานวิทยาศาสตร์สำคัญรออยู่ข้างหน้า และควรมองหาทุกโอกาสที่สมเหตุสมผลเพื่อให้มันยังทำงานต่อไปได้นานที่สุด

ถ้ามีวิธีที่สร้างสรรค์และคุ้มค่าในการยืดอายุทรัพย์สินที่อยู่บนวงโคจรแล้ว เราก็ควรสำรวจดู เพื่อผู้เสียภาษีชาวอเมริกันและวงการวิทยาศาสตร์

Nicky Fox ผู้บริหารฝ่าย Science Mission Directorate ของ NASA เสริมว่า Hubble เป็นสัญลักษณ์ระดับชาติที่เปลี่ยนมุมมองของมนุษย์ต่อจักรวาลมานานกว่า 35 ปี และตอนนี้ภาคเอกชนก็พัฒนาความสามารถเรื่องการจับยึดและซ่อมบำรุงดาวเทียมในอวกาศไปไกลมากแล้ว

NASA เปิดรับคำตอบจากภาคเอกชนไปจนถึงเวลา 15.00 น. ตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐ ในวันจันทร์ที่ 30 พฤศจิกายน Hubble เป็นโครงการร่วมมือระหว่าง NASA กับ ESA มาตั้งแต่แรก และดำเนินงานมาแล้วกว่าสามทศวรรษ