Curiosity เจาะหลุมที่ 49 บนดาวอังคาร ชื่อ Nazca ล่าหาคริสตัลปริศนา

ยาน Curiosity กลับไปสำรวจพื้นที่เดิมที่เคยเจอหินซึ่งมีรอยคล้ายจานฝังอยู่ ทีมนักวิทยาศาสตร์ตีความว่าน่าจะเป็นคริสตัล ถ้าเทียบกับคริสตัลบนโลกแล้วมันอาจช่วยบอกสภาพแวดล้อมในอดีตของดาวอังคารได้ เลยตื่นเต้นกันมากเมื่อเจอหินก้อนที่มีรอยแบบนี้เยอะพอจะเจาะเก็บตัวอย่าง

ก่อนจะเจาะได้ ยานต้องผ่านการทดสอบความมั่นคงก่อน ล้อทุกล้อต้องอยู่บนพื้นแน่นก่อนยื่นแขนกลออกไป จากนั้นต้องผ่านการทดสอบแรงกดเพื่อเช็กความแข็งของหินและแรงที่ดอกสว่านจะต้องเจอ พอผ่านทุกขั้นแล้ว ทีมก็เจาะหลุมที่ 49 สำเร็จ ตั้งชื่อว่า Nazca

ก่อนเจาะ ทีมใช้เครื่องมือ APXS, MAHLI และ ChemCam ตรวจเป้า Nazca ไว้ก่อน พอเจาะแล้วก็ส่งตัวอย่างไปให้เครื่อง CheMin วิเคราะห์ต่อ แต่ผลยังเดินทางจากดาวอังคารมาไม่ถึงโลก คาดว่าจะได้เห็นผลช่วงสัปดาห์หน้า ส่วน ChemCam ก็ยิงเลเซอร์ตรวจกองเศษหินและผนังหลุมเจาะเพิ่มด้วย

นอกจากเป้าหลัก ทีมยังใช้ ChemCam ยิงเลเซอร์ตรวจก้อนหินสีเข้มชื่อ Palpala และ Puna ซึ่งเป็นก้อนกรวดที่ทีมเฝ้าสังเกตมาสักพักเพราะแต่ละก้อนมีองค์ประกอบไม่เหมือนกัน แต่ต้องเลือกก้อนที่ใหญ่พอ เพราะถ้าเล็กเกินไปจะขยับตัวเวลาถูกเลเซอร์ยิง ทำให้วัดผลไม่ได้

ส่วนเป้า Llama คือการวัดลึกซ้ำอีกครั้งเพื่อเช็กว่าผลที่เคยเจอครั้งก่อนเกิดขึ้นซ้ำหรือแตกต่างกันไปตามตำแหน่ง และเป้า Pacaya ก็คือการตรวจรูปทรงคล้ายจานอีกจุดในพื้นที่เดียวกัน นอกจากนี้ยังมีการถ่ายภาพระยะไกลไปยังสองภูเขาหินชื่อ Mishe Mokwa และ Cordillera ที่ทีมสนใจมานานเพราะมีชั้นหินตะกอนและลวดลายน่าศึกษา