ลูกเรือ 4 คนออกจากโดมจำลองดาวอังคารของ NASA หลังอยู่ครบ 378 วัน

Ross Elder, Ellen Ellis, James Spicer และ Matthew Montgomery คือ 4 อาสาสมัครที่เข้าไปอยู่ในโดม Mars Dune Alpha ที่ Johnson Space Center เมืองฮิวสตัน ตั้งแต่วันที่ 19 ต.ค. 2025 เพื่อภารกิจ CHAPEA Mission 2 ของ NASA และเพิ่งเดินออกมาเมื่อ 31 ต.ค. ที่ผ่านมา รวมเวลาอยู่ในนั้น 378 วัน

โดมนี้สร้างด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ มีขนาดประมาณ 1,700 ตารางฟุต ระหว่างอยู่ในนั้นทีมต้องจำลองการเดินสำรวจพื้นผิวดาวอังคาร ควบคุมโดรนและรถสำรวจระยะไกลเพื่อเก็บตัวอย่างหิน ซ่อมบำรุงที่อยู่อาศัย ปลูกพืช และออกกำลังกาย โดยต้องเจอกับความล่าช้าของการสื่อสารสูงสุด 22 นาทีต่อเที่ยวเหมือนสัญญาณจริงจากดาวอังคาร

สิ่งที่ทำให้เห็นภาพชัดว่า 378 วันนี้นานแค่ไหน คือระหว่างที่ทั้ง 4 คนอยู่ในโดม นักบินอวกาศ Jack Hathaway ของ NASA ขึ้นไปทำภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ 237 วัน แล้วกลับมาถึงโลกเรียบร้อยแล้ว ส่วนนักบินอวกาศ Artemis II ก็เดินทางรอบดวงจันทร์และทำลายสถิติมนุษย์ที่เดินทางไกลจากโลกที่สุดในช่วงเวลาเดียวกัน

Ellis เจ้าหน้าที่ฝ่ายแพทย์ของทีมเล่าว่าแม้จะอยู่แบบแยกตัวจากโลกภายนอก แต่ส่วนใหญ่ไม่รู้สึกโดดเดี่ยวเพราะมีเพื่อนร่วมทีมอีก 3 คนที่พึ่งพากันได้ทุกวัน ขณะที่ Spicer บอกว่าแปลกใจตัวเองที่ไม่ค่อยคิดถึงข่าวสารหรือโซเชียลมีเดียเลย การตัดสิ่งรบกวนออกไปกลับช่วยให้โฟกัสกับภารกิจได้ดีขึ้น

Grace Douglas หัวหน้านักวิจัยของ CHAPEA ระบุว่าข้อมูลที่ได้จะช่วยชั่งน้ำหนักความเสี่ยงด้านสุขภาพและสมรรถนะของมนุษย์กับทรัพยากรที่มีจำกัด ทั้งเวลาของลูกเรือ ศักยภาพการสื่อสาร และระบบอาหารกับน้ำ ส่วน Sara Whiting นักวิทยาศาสตร์ประจำโครงการบอกว่าข้อมูลชุดนี้มาถูกเวลา เพราะ NASA กำลังวางแผนว่านักบินอวกาศจะใช้ชีวิตและทำงานอย่างไรที่ Moon Base ฐานถาวรแห่งแรกของมนุษย์ใกล้ขั้วใต้ของดวงจันทร์