บูสเตอร์ Starship ของ SpaceX ตกอ่าวเม็กซิโกและระเบิด แต่ตัวยานยังขึ้นวงโคจรได้สำเร็จ

SpaceX ทดสอบ Starship เที่ยวบินที่ท้าทายที่สุดเท่าที่เคยทำมา โดยหวังจะจับคืนทั้งบูสเตอร์และตัวยานกลับมาที่ฐานยิงเป็นครั้งแรกของโลก แต่บูสเตอร์กลับตกลงอ่าวเม็กซิโกแล้วระเบิดเมื่อวันศุกร์ แทนที่จะบินกลับไปที่ฐานในเท็กซัสตามแผน

ส่วนตัวยาน Starship เองยังไปต่อจนขึ้นสู่วงโคจรได้สำเร็จ และมีกำหนดบินกลับลงฐานยิงในวันเสาร์ ถ้าไม่มีปัญหาเพิ่ม โดยเที่ยวบินนี้อาจกินเวลารวมนานถึง 22 ชั่วโมง นี่เป็นครั้งแรกที่ Starship จะพยายามบินกลับจากวงโคจรให้แขนกลที่ติดอยู่กับหอปล่อยจรวดจับกลางอากาศ

เป้าหมายเดิมคือเก็บจรวดกลับมาได้ครบทุกชิ้นเพื่อนำไปรีไซเคิลใช้ซ้ำ ซึ่งยังไม่มีใครในโลกทำสำเร็จ Elon Musk มองว่านี่คือกุญแจที่จะทำให้ปล่อยจรวดได้บ่อยและสม่ำเสมอพอสำหรับสร้างฐานบนดวงจันทร์และส่งคนไปดาวอังคาร

หลังขึ้นวงโคจรแล้ว Starship ปล่อยดาวเทียม Starlink รุ่นล้ำสุด 26 ดวง ตามแผนยานจะโคจรรอบโลก 15 รอบ ที่ความสูงประมาณ 170 ไมล์ (275 กิโลเมตร) ก่อนบินกลับมาลงที่ฐานยิงในวันเสาร์

ก่อนหน้านี้ SpaceX จับบูสเตอร์คืนสำเร็จมาแล้ว 3 ครั้งที่ฐาน Starbase ทำให้การพลาดครั้งนี้ดูเหนือความคาดหมาย

นี่ไม่ใช่ข่าวที่เราอยากได้ยินในวันนี้แน่นอน

Kate Tice ผู้บรรยายการถ่ายทอดสดของ SpaceX กล่าวไว้เช่นนั้น พร้อมบอกว่าเป็นไปตามมาตรการความปลอดภัยที่เข้มงวดเพื่อป้องกันฐานยิง แต่ไม่มีการเปิดเผยว่าเกิดอะไรขึ้นกับบูสเตอร์ บูสเตอร์รุ่นนี้ยาว 236 ฟุต (72 เมตร) เป็นรุ่นผลิตจริงสำหรับภารกิจดวงจันทร์และดาวอังคาร ส่วนตัวยานยาว 171 ฟุต (52 เมตร) เมื่อรวมกันแล้ว Starship คือจรวดที่ใหญ่และทรงพลังที่สุดในโลก สูงถึง 407 ฟุต (124 เมตร)