นักวิทยาศาสตร์อาจเจอกาแลคซีไร้ดาวขนาดมหึมา มีแต่แก๊สไฮโดรเจนล้วนๆ

มีการค้นพบวัตถุที่น่าจะเป็น กาแลคซีมืด หรือกาแลคซีที่มีแก๊สกับสารมืดครบ แต่ไม่ยอมสร้างดาวเลยครับ ทีมนักวิจัยจาก Swinburne University of Technology ในออสเตรเลียเจอมันโดยเทียบข้อมูลจากกล้องวิทยุ Arecibo ในเปอร์โตริโก กับ FAST ของจีน ตีพิมพ์ผลใน Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

วัตถุนี้ชื่อ AGC 322753 มีไฮโดรเจนมากถึงประมาณ 2,000 ล้านเท่าของมวลดวงอาทิตย์ แต่ไม่พบดาวเลยจากภาพถ่ายแสงที่ลึกที่สุดอย่าง DESI Legacy Imaging Surveys นักวิจัยเองก็บอกว่ามันใหญ่เกินกว่าจะไม่มีดาวเลยจริงๆ แต่ถ้ายืนยันได้ นี่จะเป็นกาแลคซีไร้ดาวที่มีมวลมากที่สุดเท่าที่เคยเจอ

จุดที่ทำให้เรื่องนี้น่าสนใจมากคือสัญญาณคลื่นวิทยุจากแก๊สไฮโดรเจนแสดงให้เห็นว่าด้านหนึ่งของกลุ่มแก๊สเคลื่อนเข้าหาโลก อีกด้านเคลื่อนออก ซึ่งแปลว่ามันอาจหมุนเป็นโครงสร้างคล้ายจานแบบกาแลคซีทั่วไป

โมเดลและซิมูเลชันบอกเราว่ากาแลคซีมืดไม่ควรหมุน นี่เลยน่าสนใจมาก

คำพูดนี้เป็นของ Marco Monaci หนึ่งในผู้เขียนงานวิจัยจาก Swinburne University of Technology ทีมประเมินว่า AGC 322753 มีมวลไฮโดรเจนมากกว่ามวลดาวอย่างน้อย 40 เท่า ทำให้ยังไม่รู้ว่าอะไรที่ไปขัดขวางไม่ให้มันสร้างดาว

แต่ยังสรุปไม่ได้แบบนั้น Robert Minchin จาก National Radio Astronomy Observatory เตือนว่าเคยมีกรณีคล้ายกันชื่อ VIRGOHI21 ที่สุดท้ายกลับกลายเป็นแค่สายแก๊สที่หลุดจากกาแลคซีข้างเคียง ส่วน Rhys Taylor จาก Astronomical Institute of the Czech Academy of Sciences มองว่าคำอธิบายแบบนั้นไม่น่าจะใช่กับเคสนี้ แต่ยังต้องรอข้อมูลเพิ่มจากกล้องอย่าง Very Large Array เพื่อยืนยันให้ชัดอีกครั้ง