UK Space Agency ชวนประชาชนร่วมตั้งชื่อภารกิจเก็บกวาดขยะอวกาศ

UK Space Agency เปิดโอกาสให้ประชาชนทั่วไปร่วมส่งชื่อสำหรับภารกิจ Active Debris Removal Mission โดยชื่อที่ชนะการคัดเลือกจะถูกสลักไว้ข้างตัวยานอวกาศที่จะทำหน้าที่เก็บกวาดขยะอวกาศในอนาคต

ภารกิจดังกล่าวได้รับการยืนยันเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยเลือกบริษัท ClearSpace UK เข้ามาเป็นผู้รับหน้าที่นำปฏิบัติการกำจัดดาวเทียมที่จดทะเบียนในสหราชอาณาจักรจำนวน 2 ดวงออกจากวงโคจรต่ำของโลก ซึ่งรัฐบาลสหราชอาณาจักรสนับสนุนงบประมาณมากกว่า 60 ล้านปอนด์ และคาดว่าจะปฏิบัติภารกิจแล้วเสร็จภายในปี 2032 โดยมีกำหนดการเริ่มปฏิบัติการทำความสะอาดในปี 2029 และปล่อยตัวยานจาก SaxaVord Spaceport ในประเทศสกอตแลนด์

สำหรับตัวยานอวกาศจะเข้าคว้าตัวดาวเทียมแต่ละดวง ลดระดับวงโคจรเพื่อให้เผาไหม้ในชั้นบรรยากาศโลก จากนั้นจะบินขึ้นสู่8วงโคจรที่สูงกว่าเพื่อรอรับภารกิจต่อไป เนื่องจากตัวยานสามารถเติมเชื้อเพลิงได้ นอกจากนี้ ทางการระบุเงื่อนไขในการตั้งชื่อว่าชื่อจะต้องประกอบด้วยสองคำ และต้องมีคำอธิบายความยาว 150 คำเพื่ออธิบายความหมาย พร้อมทั้งห้ามใช้คำหยาบ คำที่อาจสร้างความขัดแย้งทางการเมือง หรือชื่อที่อาจละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา

Rob Atchison กรรมการผู้จัดการของ ClearSpace UK กล่าวถึงขั้นตอนนี้ว่าขั้นตอนต่อไปคือการออกแบบ สร้าง และทดสอบยานอวกาศที่สามารถเข้าใกล้วัตถุที่ไม่เคยถูกออกแบบมาให้จับมาก่อนได้อย่างปลอดภัย พร้อมทั้งเข้าควบคุมวัตถุดินแดนดังกล่าวได้