พบจานฝุ่นสองชั้นรอบดาวแคระขาว นักดาราศาสตร์ชี้อาจทำนายอนาคตระบบสุริยะเรา

นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope (VLT) ของ ESO เจอจานเศษซากรอบดาวแคระขาวดวงหนึ่งที่แปลกไปจากที่เคยเห็น ปกติจานแบบนี้จะเป็นวงเดียวแบนๆ แต่รอบดาว J1328−1450 กลับแบ่งเป็นสองวงซ้อนกัน มีช่องว่างแยกกันชัดเจน

จุดที่น่าสนใจคือทีมวิจัยบอกว่าโครงสร้างแบบนี้มาจากวัตถุคล้ายดาวเคราะห์สองดวงที่รอดจากการตายของดาวฤกษ์ วงด้านในน่าจะมีขนาดแค่ไม่กี่กิโลเมตรแบบดาวเคราะห์น้อยทั่วไป ส่วนวงนอกอาจใหญ่ได้ถึงขนาดดาวพลูโตหรือดวงจันทร์ของเรา

Nicola Gentile Fusillo นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Trieste อิตาลี หัวหน้าทีมวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Astronomy บอกว่าเรารู้มานานแล้วว่าดาวเคราะห์อาจรอดชีวิตผ่านช่วงที่ดาวฤกษ์แม่เปลี่ยนสภาพได้ แต่นี่เป็นตัวอย่างแรกของระบบที่มีจานเศษซากสองชั้นพร้อมวัตถุที่รอดชีวิตถึงสองดวง เขายังบอกด้วยว่าระบบนี้เป็นภาพหายากของกระบวนการรุนแรงวุ่นวายตอนที่ระบบดาวเคราะห์ถึงจุดจบ และชี้ว่าดาวแคระขาวอาจมีโครงสร้างจานซับซ้อนกว่าที่เคยคิดกันไว้

ข้อมูลจากเครื่องมือ X-Shooter ยังพบว่าวงในมีธาตุแมกนีเซียมเป็นแก๊สอยู่มาก ส่วนวงนอกแมกนีเซียมหายไปเกือบหมด ทีมวิจัยมองว่าอาจเป็นเพราะวัตถุทั้งสองดวงมาจากดาวเคราะห์คนละองค์ประกอบ หรืออาจเป็นแค่คนละชั้นของดาวดวงเดียวกัน เช่น เปลือกกับแกนกลาง

ในอนาคตอันไกล ดวงอาทิตย์ของเราก็จะกลายเป็นดาวแคระขาวแบบนี้เช่นกัน ซึ่งอาจทำลายโลกไปด้วยในกระบวนการนั้น Felipe Lagos-Vilches จากมหาวิทยาลัย Warwick สหราชอาณาจักร ซึ่งร่วมวิจัยด้วย บอกว่าระบบนี้จึงให้ภาพที่น่าทึ่งของอนาคตที่ระบบดาวเคราะห์ รวมถึงระบบแบบของเราเอง อาจจะเป็นไปในลักษณะนี้