CubeSat สัญชาติกรีซ ERMIS-3 เชื่อมสัญญาณเลเซอร์ลงพื้นโลกสำเร็จ

ESA ประกาศว่า ERMIS-3 ซึ่งเป็น CubeSat ขนาด 8U ที่พัฒนาโดย National and Kapodistrian University of Athens สามารถเชื่อมต่อสัญญาณเลเซอร์กับสถานีภาคพื้นดินได้สำเร็จ หลังจากดาวเทียมเพิ่งเริ่มใช้งานได้เพียงไม่กี่สัปดาห์เท่านั้น

เรื่องนี้สำคัญเพราะเป็นครั้งแรกที่กรีซทำสำเร็จกับดาวเทียมวงโคจรต่ำ (LEO) การสื่อสารแบบเลเซอร์หรือออปติคัลลิงก์ต่างจากคลื่นวิทยุทั่วไป เพราะส่งข้อมูลได้เร็วกว่ามาก แต่การเล็งลำแสงให้ตรงเป้าขณะดาวเทียมเคลื่อนที่เร็วหลายกิโลเมตรต่อวินาทีนั้นทำได้ยากมาก แถมเมฆและสภาพอากาศก็อาจบังหรือรบกวนสัญญาณได้ง่าย

ERMIS-3 เชื่อมต่อกับสถานี Holomondas Optical Ground Station (HolOGS-1) ในกรีซ ที่พัฒนาโดย Aristotle University of Thessaloniki โดยใช้เทอร์มินัลเลเซอร์ ATLAS-1 ของบริษัท Astrolight จากลิทัวเนีย คู่กับเทอร์มินัลที่ติดตั้งบนพื้นดิน

ดาวเทียม ERMIS-3 ถูกส่งขึ้นวงโคจรเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 2026 พร้อมกับ ERMIS-1 และ ERMIS-2 เป็นส่วนหนึ่งของโครงการทดสอบเทคโนโลยีสื่อสารสำหรับดาวเทียมขนาดเล็ก ซึ่งออปติคัลลิงก์แบบนี้อาจช่วยรองรับข้อมูลจำนวนมากจากภารกิจสำรวจโลก เช่นภาพถ่ายความละเอียดสูงที่ต้องส่งลงมายังพื้นโลก

ESA สนับสนุนด้านเทคนิคให้กับโครงการนี้ รวมถึงการทดสอบสภาพแวดล้อมและการปรับแนวออปติคัลที่ศูนย์ ESTEC ในเนเธอร์แลนด์ โดยภารกิจนี้อยู่ภายใต้ National Space Programme ของกรีซ ซึ่ง ESA เป็นผู้ดำเนินการแทนรัฐบาลกรีซ