Pentagon สนใจส่งดาวเทียมทหารกลุ่มใหญ่ไปประจำรอบดวงจันทร์

กองทัพสหรัฐเผยแพร่เอกสาร Request for Information บนเว็บไซต์จัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลาง ส่งสัญญาณว่าสนใจส่งกลุ่มดาวเทียมทางการทหารจำนวนหนึ่งไปประจำการรอบดวงจันทร์ครับ โครงการนี้ถูกเรียกว่า proliferated cislunar constellation แต่ยังไม่เปิดเผยว่าจะใช้ดาวเทียมกี่ดวงหรือทำภารกิจอะไรกันแน่

เรื่องนี้มาหลัง Maj. Gen. Stephen Purdy หัวหน้าฝ่ายจัดหาโครงการขั้นสูงของ Space Force ออกมาพูดช่วงที่ผ่านมาว่ากองทัพเริ่มจริงจังกับการขยายขอบเขตไปถึงดวงจันทร์

ตอนนี้ดาวเทียมที่ไกลที่สุดของ Space Force อยู่แค่วงโคจรค้างฟ้า (geostationary orbit) ที่ระยะราว 22,000 ไมล์ หรือ 36,000 กิโลเมตรเหนือเส้นศูนย์สูตร ทำหน้าที่เก็บข้อมูลเฝ้าระวังและเตือนภัยขีปนาวุธตามปกติเท่านั้น ถ้าโครงการนี้เกิดขึ้นจริง นี่จะเป็นการขยายระยะปฏิบัติการของกองทัพสหรัฐออกไปไกลกว่าที่เคยมีมา

Purdy เล่าว่าผู้นำกระทรวงกลาโหมเริ่มเปลี่ยนมุมมองต่อเรื่องดวงจันทร์ หลังประธานาธิบดี Donald Trump ลงนามคำสั่งผู้บริหารเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา วางนโยบายด้านอวกาศของรัฐบาล

คำสั่งฉบับนี้มีส่วนหนึ่งพูดถึงความสามารถของรัฐบาลสหรัฐในการตรวจจับ ระบุ และตอบโต้ภัยคุกคามต่อผลประโยชน์ด้านอวกาศของสหรัฐ ครอบคลุมตั้งแต่วงโคจรต่ำของโลกไปจนถึงพื้นที่ cislunar ซึ่งเป็นศัพท์ที่ใช้เรียกบริเวณรอบดวงจันทร์