SpaceX ปล่อย Falcon 9 ส่ง Starlink ปิดเดือนตุลาคม ก่อนหันไปทุ่ม Starship

SpaceX เตรียมปล่อยจรวด Falcon 9 ภารกิจ Starlink 15-18 จาก Vandenberg Space Force Base คืนวันศุกร์ก่อนวันฮาโลวีน นำดาวเทียม Starlink อีก 27 ดวงขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก กำหนดขึ้นบินเวลา 21:02 น. ตามเวลา PDT หรือ 04:02 UTC

บูสเตอร์ที่ใช้คือ B1093 ซึ่งจะบินเป็นเที่ยวที่ 18 แล้ว ก่อนหน้านี้เคยส่งภารกิจ Transporter-16 ภารกิจให้ Space Development Agency 2 ครั้ง และ Starlink อีก 14 ครั้ง หลังขึ้นบินประมาณ 8.5 นาที บูสเตอร์จะพยายามลงจอดบนเรือ Of Course I Still Love You ในมหาสมุทรแปซิฟิก ถ้าสำเร็จจะเป็นการลงจอดครั้งที่ 231 ของเรือลำนี้ และครั้งที่ 675 ของ Falcon โดยรวม

ภารกิจนี้เป็นเที่ยวบินที่ 11 และเที่ยวสุดท้ายของเดือนตุลาคมของ SpaceX แต่สิ่งที่น่าสนใจคือมันมาในช่วงที่บริษัทเริ่มลดจำนวนการปล่อย Falcon 9 ลงเรื่อยๆ เพราะ NASA และหน่วยงานอื่นยอมรับว่า SpaceX วางแผนจะเลิกให้บริการ Falcon 9 ทั้งเชิงพาณิชย์และราชการในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

อัตราการปล่อยจรวดในรอบ 365 วันของ SpaceX หล่นลงมาต่ำกว่า 150 ครั้งเป็นครั้งแรกตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2025 เมื่อวันที่ 27 ตุลาคมที่ผ่านมา หลังจากเคยทำสถิติสูงสุด 171 ครั้งในรอบ 365 วันช่วงเดือนธันวาคม 2025 และตั้งแต่เดือนสิงหาคมก็เลิกปล่อย Starlink จากฟลอริดาด้วย Falcon 9 ไปแล้ว

สาเหตุที่ SpaceX ค่อยๆ ลด Falcon ลงก็เพราะกำลังทุ่มไปที่ Starship แทน Elon Musk บอกในการประชุมผลประกอบการไตรมาส 3 ว่า Starship จะเริ่มบินทุกสัปดาห์ในครึ่งปีแรกของปีหน้า

เราคาดว่า Starship จะบินทุกสัปดาห์ในช่วงครึ่งปีแรกของปีหน้า แล้วในครึ่งปีหลังก็อาจจะเป็นสัปดาห์ละ 2 ครั้งหรือบ่อยกว่านั้นภายในสิ้นปี

Musk ยังเผยด้วยว่าภารกิจต่อไปของ Starship หรือ Flight 15 ซึ่งคาดว่าจะปล่อยกลางเดือนพฤศจิกายนจาก Starbase รัฐเทกซัส จะพยายามจับ (catch) ชิ้นส่วนตอนบนของจรวดสูงกว่า 400 ฟุตลำนี้เป็นครั้งแรก