Hubble และ Webb จับภาพเนบิวลารูปหัวแมวในเนบิวลา Carina

NASA เผยภาพใหม่จาก Hubble และ James Webb Space Telescope ที่จับจุดหนึ่งในเนบิวลา Carina Nebula เอาไว้ได้ บริเวณนี้อยู่ห่างจากโลกราว 7,500 ปีแสง และถูกเรียกว่า Cat's Head Nebula เพราะรูปทรงคล้ายแมวนั่งหันหลังให้เรา โดยหัวแมวหันไปทางขวาและมีดวงตาเรืองแสงให้เห็นชัด

จุดที่น่าสนใจคือภาพนี้ช่วยนักดาราศาสตร์ศึกษากระบวนการก่อตัวของดาวฤกษ์ ซึ่งเป็นเรื่องซับซ้อนและเข้าใจยาก รูปทรงคล้ายหัวแมวนี้เกิดจากรังสีอัลตราไวโอเลตและลมจากดาวฤกษ์มวลมากในบริเวณใกล้เคียง ที่ค่อยๆ กัดกร่อนฝุ่นและแก๊สโดยรอบ แต่ส่วนที่หนาแน่นกว่ายังทนอยู่ได้

ภาพจาก Hubble ในแสงที่ตามองเห็นแสดงเสาฝุ่นสีน้ำตาลเข้มทะมึน ดวงตาสีแดงของแมวอาจเป็นดาวฤกษ์อายุน้อยที่ยังฝังตัวอยู่ในฝุ่นบางส่วน ส่วนขอบสีเหลืองพร่าที่เห็นเป็นแก๊สที่ถูกรังสีอัลตราไวโอเลตจากดาวมวลมากใกล้เคียงกระตุ้นให้เรืองแสง

ส่วนภาพจาก Webb ในย่านอินฟราเรดใกล้และกลางช่วยเติมรายละเอียดที่ Hubble มองไม่เห็น เสาฝุ่นที่เคยทึบกลับโปร่งใสขึ้นจนเห็นโครงสร้างผิวที่ซับซ้อน พร้อมฝุ่นและแก๊สเป็นสายบางๆ ทางด้านซ้าย รวมถึงกาแล็กซีพื้นหลังที่จางมากอยู่ลิบๆ ด้วย

ในภาพอินฟราเรดกลาง มีจุดสว่างสีเหลืองทางขวาของเสาฝุ่น ซึ่งน่าจะเป็นดาวฤกษ์ทารกที่ฝังตัวอยู่ในฝุ่น มีสายฝุ่นบางพาดผ่านจุดนี้ แต่ภาพเพียงอย่างเดียวยังสรุปไม่ได้ว่าทั้งสองสิ่งนี้เกี่ยวข้องกันจริงหรือไม่