กล้องทดสอบของหอดูดาว Vera Rubin ถ่ายภาพเนบิวลา Seagull ได้สวยเกินคาด

หอดูดาว NSF-DOE Vera C. Rubin Observatory เพิ่งปล่อยภาพใหม่จากกล้อง ComCam เพื่อฉลองครบ 2 ปีที่เริ่มทดสอบกล้องตัวนี้ครับ ภาพที่ได้คือเนบิวลา Seagull หรือ IC 2177 ซึ่งอยู่ไกลจากโลกประมาณ 3,700 ปีแสง

ComCam ไม่ใช่กล้องหลักของหอดูดาวนี้ แต่เป็นกล้องวิศวกรรมขนาดเล็กที่สร้างมาเพื่อทดสอบระบบทั้งหมดก่อนกล้องตัวจริงคือ LSST ซึ่งเป็นกล้องดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมา กล้อง ComCam ติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์ Simonyi Survey ตั้งแต่ปี 2022 และสังเกตการณ์จริงเป็นเวลา 7 สัปดาห์ช่วงปลายปี 2024 ก่อนถูกถอดออกในเดือนธันวาคม 2024

จุดที่น่าสนใจคือแม้เป็นแค่กล้องทดสอบ แต่ ComCam ก็ยังให้ภาพความละเอียด 144 ล้านพิกเซล และแต่ละภาพครอบคลุมพื้นที่ท้องฟ้าเท่ากับดวงจันทร์เต็มดวง 2 ดวง ระหว่างการทดสอบ 7 สัปดาห์ กล้องนี้เก็บภาพไว้ได้ประมาณ 16,000 ภาพ

ภาพที่เผยแพร่ล่าสุดเจาะไปที่ส่วน Sharpless 2-292 ของเนบิวลา Seagull ซึ่งเป็นส่วนหัวของนก บริเวณนี้เป็นพื้นที่ที่ดาวอายุน้อยและร้อนกำลังก่อตัวอย่างคึกคัก รังสีจากดาวเหล่านี้ไล่ฝุ่นที่บังออกไปและทำให้แก๊สไฮโดรเจนเรืองแสงสีชมพู ส่วนสีฟ้าเกิดจากฝุ่นสะท้อนแสงจากดาวดวงอื่น

ตอนนี้งานหลักของ ComCam จบไปแล้ว แต่มันยังถูกใช้ช่วยทดสอบซอฟต์แวร์ของกล้อง LSST และช่วยงานบำรุงรักษาอื่นๆ อยู่ครับ