ผู้กำกับ South of Midnight บอกถ้าคุมงบ Xbox เองคงปิดก๊อกเงินเร็วกว่านี้

David Sears ครีเอทีฟไดเรกเตอร์ของเกม South of Midnight ให้สัมภาษณ์กับ MinnMax ว่าเขากังวลมาตลอดเรื่องยุคที่ Xbox ปล่อยงบประมาณสนับสนุนสตูดิโออย่างใจป้ำ หรือที่เขาเรียกว่า money tap และยอมรับว่าถ้าเป็นคนคุม เขาก็น่าจะปิดก๊อกนี้เร็วกว่าที่เกิดขึ้นจริง

เรื่องนี้น่าสนใจเพราะ South of Midnight เพิ่งวางขายในปี 2025 ห่างจากเกมก่อนของ Compulsion Games ถึง 7 ปี ตัวเกมได้รับคำวิจารณ์ดีแต่ขายไม่ดี และปีนี้ Compulsion ก็แยกตัวออกจาก Xbox ท่ามกลางแผนปรับโครงสร้างธุรกิจเกมของ Microsoft ที่มีการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมาก สตูดิโอหลายแห่งแยกตัวเป็นอิสระ และมีโปรเจกต์ถูกยกเลิกหลายตัว

ผมบอกคนอื่นตรงๆ ว่า นี่มันอาจแย่มากนะ เพราะสักวันต้องมีคนพูดว่า รู้จักก๊อกเงินนั่นไหม เราจะปิดมันแล้ว แล้วมันจะส่งผลกระทบที่เจ็บปวดตามมา

Sears บอกว่าถ้าเขาเป็นคนคุม Xbox เขาก็คงปิดก๊อกเงินของคนอื่นก่อนที่จะมาถึงเกมของตัวเองด้วยซ้ำ เขาบอกว่าตัวเองไม่ได้ไม่เห็นแก่ตัวขนาดนั้น แต่ย้อนมองกลับไปแล้ว รูปแบบงบประมาณแบบนี้มันไม่ยั่งยืน ผลลัพธ์ที่น่าตกใจเลยหนีไม่พ้น

Microsoft ซื้อ Compulsion มาตั้งแต่กลางปี 2018 พร้อมกับสตูดิโออื่นๆ อย่าง Playground, Undead Labs, Ninja Theory และต่อมาคือ inXile กับ Obsidian เพื่อเสริมไลน์เกมให้บริการ Game Pass สมัยที่ Phil Spencer ยังคุมงานเกมของ Microsoft

Sears ยังชมว่า Microsoft ยอมให้สตูดิโออย่าง Compulsion, Double Fine และ Undead Labs แยกตัวเป็นอิสระแทนการปิดตาย ต่างจากสตูดิโออื่นอย่าง Ninja Theory ที่หาผู้ซื้อไม่ได้แล้วต้องปิดตัวไปในที่สุด ส่วน Arkane Lyon ตอนนี้ก็ยังอยู่ในขั้นหาผู้ซื้อเพื่อแยกตัวจาก Xbox เช่นกัน