NASA เผยแผน Artemis 3 ยิงจรวดยักษ์ 3 ลำใน 2 สัปดาห์ ทดสอบยานลงจอดดวงจันทร์

NASA เพิ่งเปิดรายละเอียดแผนภารกิจ Artemis 3 ออกมาครับ เดิมทีนี่ควรเป็นภารกิจที่พานักบินอวกาศลงเหยียบดวงจันทร์ครั้งแรกนับตั้งแต่ Apollo 17 ในปี 1972 แต่หลังจากปรับโครงสร้างโปรแกรมใหม่เมื่อต้นปี ภารกิจนี้จะเปลี่ยนไปเป็นการทดสอบยานลงจอดบนดวงจันทร์อย่างน้อยหนึ่งลำแทน และเลื่อนการลงจอดจริงไปเป็นปี 2028

สิ่งที่น่าสนใจคือ NASA ต้องยิงยานอวกาศ 3 ลำ บนจรวดขนาดใหญ่ของ 3 บริษัทต่างกัน จากฟลอริดา ภายในระยะเวลาเพียง 2 สัปดาห์ เริ่มจาก Blue Origin ยิง New Glenn พร้อมยานทดสอบ Blue Moon Mark 2 ขึ้นสู่วงโคจรต่ำที่ความสูงราว 273 ไมล์

ตามมาด้วย NASA ยิง Space Launch System (SLS) พร้อมแคปซูล Orion ที่มีนักบินอวกาศ Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas และ Luca Parmitano จาก European Space Agency ขึ้นวงโคจรสูงราว 345 ไมล์ เพื่อไปเชื่อมต่อกับ Blue Moon Mark 2 นักบินจะเข้าไปทดสอบระบบควบคุมการบิน ระบบช่วยชีวิต และความดันอากาศในยานอยู่สองสามวัน ก่อนกลับเข้า Orion

ส่วนสุดท้ายของภารกิจ SpaceX จะยิง Starship เวอร์ชัน 3 ขึ้นมาเชื่อมต่อกับ Orion อีกครั้ง แต่ครั้งนี้สั้นแค่ 2 ชั่วโมง และนักบินจะไม่เข้าไปในตัวยาน Starship เพียงแค่ทดสอบการเชื่อมและถอดระหว่างกันเท่านั้น หลังจบขั้นตอนนี้ นักบินจะมีเวลาอยู่ในวงโคจรอีกราว 5 วันก่อนเดินทางกลับโลก

NASA บอกว่าการเชื่อมต่อแยกกับยานลงจอดสองแบบในภารกิจเดียวจะช่วยให้เห็นว่า Orion เชื่อมต่อกับยานลงจอดเชิงพาณิชย์ที่ออกแบบต่างกันได้อย่างไร และยังจะทดสอบชุดนักบินอวกาศรุ่นใหม่ Orion Crew Survival System ด้วย ทั้งนี้ยังไม่ชัดว่า Artemis 3 จะยิงเมื่อไหร่แน่ เพราะมีรายงานว่าโครงการล่าช้าไปแล้ว 3 เดือน ถ้าเป็นไปตามแผนดีที่สุด ภารกิจนี้จะยิงขึ้นในช่วงฤดูร้อนปี 2027