SpaceX เตรียมปล่อยแคปซูล Starfall กลับโลก พร้อมดาวเทียมลูกค้า 31 ดวงในภารกิจ Bandwagon-5

SpaceX เตรียมปล่อยจรวด Falcon 9 ภารกิจ Bandwagon-5 จากฐาน Cape Canaveral Space Force Station ก่อนรุ่งสางวันจันทร์ ช่วงเวลาปล่อยยาวหนึ่งชั่วโมง เริ่ม 6:30 น. ตามเวลาตะวันออกของสหรัฐฯ (1030 UTC) บนจรวดมีสัมภาระรวม 32 ชิ้น รวมถึงแคปซูลกลับโลกไร้คนขับ Starfall ของ SpaceX เอง

จุดที่น่าสนใจคือ Starfall เป็นแคปซูลที่ SpaceX เปิดตัวครั้งแรกเมื่อเดือนมิถุนายน ใช้เป็นห้องทดลองสภาวะไร้น้ำหนักสำหรับนักวิจัยและผู้ประกอบการ ตัวยานสูงประมาณ 0.75 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 3.1 เมตร หนักราว 2,100 กิโลกรัม และรองรับสัมภาระได้สูงสุด 1,000 กิโลกรัม แต่ครั้งนี้ SpaceX ยังไม่เปิดเผยว่ามีสัมภาระอะไรอยู่บนยานบ้าง

ส่วนดาวเทียมลูกค้าที่เหลืออีก 31 ดวง มี 20 ดวงที่จัดการโดยบริษัท Exolaunch รวมถึงดาวเทียมตรวจคลื่นความถี่วิทยุ 4 ดวงจาก HawkEye 360 ดาวเทียมสื่อสาร 4 ดวงจาก Iceye และดาวเทียมนำทาง 6 ดวงจาก Xona Space Systems

บนจรวดยังมีแคปซูลกลับโลกอีกลูกจากบริษัท Varda Space Industries ชื่อ W-Series 7 ซึ่งมีขนาดเล็กกว่า Starfall ราว 3 เท่า ถึงจะชื่อ W-7 แต่จริงๆ เป็นแคปซูลลำที่ 9 ของ Varda แล้ว เพราะ W-8 และ W-9 ถูกส่งไปก่อนในภารกิจ Transporter-18 ช่วงต้นเดือนนี้ W-7 บรรทุกยารักษามะเร็งชื่อ Protac เพื่อทดสอบว่าสภาวะไร้น้ำหนักช่วยให้ยาละลายได้ดีขึ้นหรือไม่

จรวด Falcon 9 ที่ใช้ครั้งนี้คือท่อนแรกหมายเลข B1085 ซึ่งผ่านการบินมาแล้ว 18 ครั้ง นี่จะเป็นการบินครั้งที่ 19 หลังปล่อย จรวดจะพยายามลงจอดบนเรือโดรน A Shortall of Gravitas ซึ่งถ้าสำเร็จจะเป็นการลงจอดครั้งที่ 167 บนเรือลำนี้ และครั้งที่ 672 ของบูสเตอร์ Falcon โดยรวม