ดาวเทียมตรวจน้ำแข็ง CRISTAL ของ ESA ผ่านทดสอบกางแผงโซลาร์ครั้งแรก

ทีมวิศวกรของ Airbus ที่เมือง Friedrichshafen ในเยอรมนี ประกอบดาวเทียม CRISTAL เสร็จเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมาครับ หลังจากนั้นก็เข้าสู่รอบทดสอบระบบ โดยไฮไลต์สำคัญคือการทดสอบกางแผงโซลาร์เซลล์เป็นครั้งแรก

การทดสอบนี้สำคัญเพราะต้องเช็กว่ากลไกกับโปรแกรมควบคุมทำงานสอดคล้องกันจริง เพื่อให้แน่ใจว่าแผงโซลาร์จะกางออกได้สำเร็จตอนดาวเทียมไปถึงวงโคจร นอกจากนี้ทีมงานยังร่วมกับ AVIO ผู้ให้บริการปล่อยจรวด ทดสอบว่าดาวเทียมใส่เข้ากับฐานยึดบนจรวดได้พอดี และกลไกปลดตัวดาวเทียมออกจากจรวดทำงานได้ด้วย

ในช่วงเดียวกัน โครงการยังผ่านการตรวจสอบสถานะคุณสมบัติขั้นกลาง (Intermediate Qualification Status Review) ซึ่งตรวจดูความพร้อมของอุปกรณ์ เครื่องมือ และระบบย่อยต่างๆ ก่อนเข้าสู่การทดสอบคุณสมบัติระดับดาวเทียมทั้งลำ

Kristof Gantois ผู้จัดการโครงการ CRISTAL ของ ESA บอกว่าทุกอย่างคืบหน้าไปได้ดี และดาวเทียมผ่านการทดสอบเหล่านี้อย่างราบรื่น

ทุกอย่างกำลังเดินหน้าไปได้ดีมาก และดาวเทียมผ่านการทดสอบเหล่านี้อย่างสวยงาม ขอบคุณทุกคนที่เกี่ยวข้อง นี่คือก้าวสำคัญสู่ขั้นทดสอบถัดไป

ขั้นต่อไปคือการย้ายดาวเทียมจาก Airbus ไปที่ศูนย์ของ ESA ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งจะใช้เวลาส่วนใหญ่ของปีหน้าทดสอบสภาพแวดล้อมแบบเข้มข้น เพื่อให้แน่ใจว่าดาวเทียมจะทนต่อแรงปล่อยจรวดและสภาพอวกาศได้

CRISTAL มีกำหนดปล่อยช่วงปลายปี 2027 ถึงต้นปี 2028 และจะเป็นภารกิจ Copernicus Sentinel Expansion ลำแรกที่ขึ้นสู่วงโคจร ตัวดาวเทียมติดตั้งเครื่องวัดระดับสูงด้วยคลื่นวิทยุแบบสองความถี่ตัวแรก พร้อมเครื่องวัดคลื่นไมโครเวฟ สำหรับติดตามความหนาของน้ำแข็งทะเล ความลึกของหิมะที่ปกคลุม และระดับความสูงของแผ่นน้ำแข็ง เพื่อต่อยอดข้อมูลจากภารกิจ CryoSat เดิมของ ESA ให้ต่อเนื่องไปอีกอย่างน้อย 20 ปีข้างหน้า