WSJ รายงาน YouTube เจรจาเพิ่มหนังสือเสียงเข้าแพ็กเกจ Premium

Wall Street Journal รายงานว่า YouTube อยู่ระหว่างเจรจากับสำนักพิมพ์เพื่อเพิ่มหนังสือเสียงเข้าสู่บริการ โดยอาจมีการประกาศอย่างเป็นทางการในปีหน้า ขณะที่ Google ยังไม่ออกมาให้ความเห็นในเรื่องนี้

ปัจจุบัน Google Play Store มีบริการขายหนังสือเสียงอยู่แล้วตั้งแต่ปี 2018 แต่เป็นระบบซื้อแยกเล่ม ไม่มีแบบสมาชิกรายเดือน ส่วนแผนใหม่ของ YouTube ตามรายงานของ Journal จะทำในทางตรงข้าม คือรวมหนังสือเสียงไว้ในแพ็กเกจ Premium แบบไม่มีโฆษณาไปเลย ซึ่งน่าจะเป็นจุดขายเพิ่มเติมให้ Premium แตกต่างจากแพ็กเกจ Premium Lite ที่ถูกกว่า และอาจช่วยชดเชยกับการปรับขึ้นราคาที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้ Google ได้เพิ่มการรองรับพอดแคสต์ให้ YouTube Music มาตั้งแต่ปี 2023 โดยผู้ใช้ Premium สามารถฟังทั้งออนไลน์และออฟไลน์แบบไม่มีโฆษณา ส่วนผู้ใช้ Premium Lite จะไม่ได้สิทธิ์ฟังเพลง แต่ยังฟังพอดแคสต์แบบไม่มีโฆษณาได้

หากเกิดขึ้นจริง การเพิ่มหนังสือเสียงจะทำให้ YouTube เข้าสู่สมรภูมิแข่งกับ Spotify โดยตรงมากขึ้น เพราะ Spotify เปิดแพ็กเกจเฉพาะหนังสือเสียงมาได้สองสามปีแล้ว นอกเหนือจากที่มีให้ฟังในแพ็กเกจ Premium อยู่แล้ว และเมื่อต้นปีนี้ Spotify ก็ขยายบริการหนังสือเสียงไปแล้วกว่า 180 ตลาด พร้อมฟีเจอร์ Page Match ที่ให้ผู้ใช้ถ่ายภาพหน้าหนังสือเล่มจริงที่อ่านอยู่ แล้วระบบจะเริ่มเล่นหนังสือเสียงต่อจากจุดนั้นให้โดยอัตโนมัติ