Xbox เริ่มใส่โฆษณาใน Xbox Cloud Gaming เวอร์ชันฟรี บอกอาจช่วยพยุงธุรกิจเกมได้

Xbox Cloud Gaming ตอนนี้มีเวอร์ชันฟรีให้เล่นได้แล้ว แต่ต้องดูโฆษณาก่อนเริ่มเกมทุกครั้ง เป็นส่วนหนึ่งของแผนใหญ่ของ Microsoft ที่จะดันโฆษณาเข้ามาในระบบ Xbox มากขึ้น

Jonathan Stringfield ผู้ดูแลงานโฆษณาในตำแหน่ง GM ของ Xbox Media Solutions (เคยทำงานด้านนี้ให้ Activision มาก่อน) บอกกับ GamesBeat ว่านี่ไม่ใช่การยัดโฆษณาเข้าไปในทุกเกม จะเลือกใส่เฉพาะจุดที่ให้มูลค่าจริงๆ แม้ต้องแลกกับฐานผู้ใช้ที่เข้าถึงได้น้อยลงก็ตาม

ไม่มีทางที่เราจะตั้งใจ ไม่ว่าจะเขียนไว้ชัดหรือโดยนัย ให้โฆษณากลายเป็นตัวเลือกในทุกเกม มันอาจไม่เกิดขึ้นในทุกฟีเจอร์ของเครื่องด้วยซ้ำ

Stringfield มองว่าอุตสาหกรรมเกมตอนนี้มาถึงจุดที่ต้องเลือก ถ้าจะให้โมเดลธุรกิจเดิมอยู่ต่อได้ ต้องขึ้นราคาเกมแบบมาก หรือหาทางหารายได้อื่น เขาเองคิดว่าขึ้นราคาคงไม่เป็นที่นิยม จึงมองโฆษณาและรายได้ประจำอื่นๆ อย่างการสมัครสมาชิกเป็นทางเลือกแทน

Matthew Ball หัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ของ Xbox เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่า Xbox ไม่ได้ตั้งใจยัดโฆษณาทุกที่ แต่อยากใช้โฆษณาเป็นตัวเลือกราคาถูกกว่าควบคู่กับเวอร์ชันไม่มีโฆษณา คล้ายที่ Netflix กับ Disney+ มีแพ็กเกจมีโฆษณาราคาถูกกว่าประมาณครึ่งหนึ่ง และย้ำว่าไม่เคยพูดถึงโฆษณาที่คั่นระหว่างเล่นเกมเลย เพราะมองว่าจะทำให้ประสบการณ์เล่นแย่ลง

สำหรับการใช้งานจริง คนเล่นเกมผ่าน Xbox Cloud Gaming ได้ฟรีแบบมีโฆษณา หรือจะซื้อเวลาเล่นแบบไม่มีโฆษณา หรือสมัคร Xbox Game Pass เพื่อได้เวลาเล่นเพิ่มก็ได้ โฆษณาที่ขึ้นเป็นแบบ pre-roll ที่ดูก่อนเข้าเกม ไม่คั่นกลางระหว่างเล่น แต่เริ่มเดือนนี้ Xbox จะจำกัดจำนวนชั่วโมงสตรีมฟรีก่อนต้องจ่ายเพิ่ม

ประเด็นเรื่องราคาเกมก็ถูกพูดถึงด้วย อย่าง GTA 6 ของ Rockstar เกมใหญ่ที่สุดของปี 2026 ขายรุ่นมาตรฐานที่ 80 ดอลลาร์ ไปจนถึง 100 ดอลลาร์สำหรับ Ultimate Edition และ 400 ดอลลาร์สำหรับรุ่นสะสม (ที่ไม่รวมตัวเกม) เทียบกับ GTA 5 ที่เปิดตัวปี 2013 ราคา 60 ดอลลาร์ ซึ่งถ้าคิดเงินเฟ้อตอนนี้จะอยู่ที่ราว 86 ดอลลาร์ ทำให้ Strauss Zelnick ซีอีโอ Take-Two มองว่า GTA 6 ยังถูกกว่า GTA 5 เมื่อ 13 ปีก่อนเสียอีก