พิพิธภัณฑ์สเปนสร้างจำลอง Cray-1 ด้วย Mac Mini 30 เครื่อง แรงถึง 1.5 เทราฟลอปส์

พิพิธภัณฑ์ Museo de Historia de la Computación ของสเปนเปิดตัวโครงการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Cray-1 จำลองที่ใช้เวลาพัฒนา 18 เดือน เพื่อฉลองครบรอบ 50 ปีการใช้งาน Cray-1 เครื่องแรกที่ห้องแล็บ Los Alamos และครบรอบ 50 ปีการก่อตั้ง Apple

ตัวจำลองประกอบจาก Mac Mini จำนวน 30 เครื่องรุ่นปี 2012-2014 แบ่งเป็น Mac Mini ชิป i5 สองคอร์จำนวน 25 เครื่อง และชิป i7 สี่คอร์จำนวน 5 เครื่อง รวมเป็น 70 คอร์ ให้พลังประมวลผลสูงสุดตามทฤษฎี 1.5 เทราฟลอปส์ ซึ่งมากกว่า Cray-1 ตัวจริงที่ทำได้ 160 เมกะฟลอปส์ถึง 9,375 เท่า อย่างไรก็ตาม หลังจากเครื่องสี่คอร์หนึ่งตัวหลุดออกจากระบบ พลังประมวลผลสูงสุดที่รายงานล่าสุดจึงอยู่ที่ 1.3 เทราฟลอปส์

Cray-1 ตัวจริงถือเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์เชิงพาณิชย์เครื่องแรกที่ประสบความสำเร็จ มียอดขายรวม 80 เครื่องในยุครุ่งเรือง ถูกใช้ในงานพยากรณ์อากาศ อากาศพลศาสตร์ ฟิสิกส์นิวเคลียร์ และการวิเคราะห์โครงสร้าง โดยจุดเด่นคือเทคนิคการประมวลผลแบบเวกเตอร์ที่ทำให้มันประมวลผลข้อมูลเป็นกลุ่มพร้อมกันได้ ต่างจากคอมพิวเตอร์ยุคนั้นที่ประมวลผลคำสั่งทีละชุด

ด้านการระบายความร้อน ของตัวจริงใช้เครือข่ายท่อสารทำความเย็นต่อกับเครื่องอัดอากาศขนาด 20 ตันในห้องแยก ส่วนตัวจำลองใช้การระบายความร้อนแบบพาสซีฟด้วยโครงสร้างหอพาความร้อน ทำให้เงียบมาก มีเพียงเสียงจาก Ethernet switch เท่านั้น ซึ่งพิพิธภัณฑ์วางแผนเปลี่ยนเป็นสวิตช์แบบเงียบในอนาคต พิพิธภัณฑ์ยังสร้างเทอร์มินัลควบคุมสไตล์ย้อนยุคจำลองหน้าตาห้องควบคุมยุค 70 ให้ผู้มาเยี่ยมชมได้เห็นเครื่องทำงานจริงบนปัญหาคำนวณเมทริกซ์ขนาดใหญ่

ทีมงานพบว่าสามารถรันระบบทั้งหมดบน macOS Mojave ซึ่งรองรับ MPI (Message Passing Interface) ทำให้กระจายคำสั่งไปประมวลผลแบบพาราเรลบน Mac Mini หลายเครื่องได้ พิพิธภัณฑ์วางแผนเปิดระดมทุนเพื่อซื้อ Mac Mini รุ่น M4 อีก 70-80 เครื่องมาเติมในช่องที่เหลือ โดยมีเป้าหมายให้ติดอันดับ TOP500 ของซูเปอร์คอมพิวเตอร์โลก ปัจจุบันเครื่องจำลองนี้จัดแสดงถาวร เปิดให้เข้าชมทุกวันเสาร์เวลา 11:30-14:00 น. แต่ไม่อนุญาตให้เข้าชมโดยไม่มีไกด์นำทาง และปิดให้บริการในช่วงฤดูร้อน คริสต์มาส มกราคม และกุมภาพันธ์