นักวิทยาศาสตร์เตือนให้ถกจริยธรรมก่อนเริ่มปรับสภาพดาวอังคารให้คล้ายโลก

มีบทความแสดงความเห็นในวารสาร Eos จากทีมนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และนักจริยธรรมชาวดัตช์ ฝรั่งเศส และอเมริกัน เตือนว่ามนุษยชาติกำลังเสี่ยงทำลายหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ของดาวอังคาร ก่อนที่จะได้สำรวจมันอย่างครบถ้วนเสียอีก

ที่มาคือมีงานวิจัยล่าสุดชี้ว่าถ้าปล่อยอนุภาคนาโนโลหะเข้าไปในชั้นบรรยากาศดาวอังคาร อาจทำให้อุณหภูมิพื้นผิวสูงขึ้นอย่างน้อย 30 องศาเซลเซียสภายในหนึ่งศตวรรษ บวกกับเทคโนโลยีจรวดขนส่งหนักที่พัฒนาไปไกล ทำให้แผนตั้งถิ่นฐานมนุษย์บนดาวอังคารดูเป็นไปได้มากขึ้นทุกที

Lonneke Roelofs นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์จาก Utrecht University หนึ่งในผู้เขียนบทความ เปรียบดาวอังคารเป็นห้องสมุดขนาดมหึมาที่เก็บประวัติศาสตร์ระบบสุริยะยาวนาน 4,500 ล้านปีไว้ แต่ยังไม่ถูกอ่านเกือบทั้งหมด ในนั้นมีหลักฐานของมหาสมุทร แม่น้ำ ภูเขาไฟ และโมเลกุลอินทรีย์ซับซ้อนที่อาจซ่อนร่องรอยของสิ่งมีชีวิตในอดีตอยู่

มนุษยชาติไม่ควรตัดสินอนาคตของดาวอังคารโดยที่ยังไม่เข้าใจอดีตของมันก่อน

ทีมผู้เขียนบอกว่าคำถามสำคัญอย่างทำไมดาวอังคารเคยอาจเหมาะอยู่อาศัยแต่กลับกลายเป็นดาวเย็นแห้งอย่างทุกวันนี้ หรือมีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้นได้ไหมและอาจยังรอดอยู่ใต้พื้นผิวหรือเปล่า ล้วนยังไม่มีคำตอบ ถ้าเริ่มปรับสภาพดาวอังคารก่อนไขปริศนาเหล่านี้ได้ หลักฐานสำคัญอาจถูกทำลายไปตลอดกาล

อีกประเด็นที่พวกเขากังวลคือเรื่องการกำกับดูแลและความรับผิดชอบ เพราะการสำรวจดาวอังคารที่ผ่านมามักอิงตามแนวทางที่นักวิทยาศาสตร์นานาชาติร่วมกันกำหนด แต่งานวิจัยเรื่องการปรับสภาพดาวอังคารที่เกิดขึ้นใหม่หลายส่วนกลับได้ทุนจากภาคเอกชน ทีมผู้เขียนจึงเรียกร้องให้ COSPAR หรือคณะกรรมการวิจัยอวกาศ ตั้งคณะทำงานผู้เชี่ยวชาญที่รวมนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ นักจริยธรรม และนักกฎหมายเข้ามาร่วมพิจารณาเรื่องนี้ก่อนที่เทคโนโลยีจะไปไกลเกินจะย้อนกลับ