Waymo ดึง Toyota ผลิตรถ robotaxi ไฟฟ้า เตรียมทดสอบในญี่ปุ่นปีหน้า

Waymo ประกาศความร่วมมือกับ Toyota เมื่อวันศุกร์ โดยจะเริ่มทดสอบรถยนต์ไฟฟ้า Toyota bZ4X แบบขับเคลื่อนอัตโนมัติในญี่ปุ่นช่วงปีหน้าครับ นี่คือรถรุ่นใหม่ที่จะมาเสริมพอร์ตโฟลิโอ robotaxi ของ Waymo

ภายใต้ดีลนี้ Toyota จะเป็นคนผลิต bZ4X รุ่นปี 2027 และติดตั้งระบบขับขี่อัตโนมัติของ Waymo ให้เสร็จที่โรงงาน Takaoka ในญี่ปุ่นเลย (ในตลาดอเมริกาเหนือรถรุ่นนี้ใช้ชื่อว่า BZ)

จุดที่น่าสนใจคือ Waymo ไม่ได้มองแค่ญี่ปุ่น แต่ตั้งใจจะนำรถรุ่นนี้ไปใช้ในประเทศที่ขับรถพวงมาลัยขวาอย่างอังกฤษด้วย ตอนนี้ Waymo ทดสอบรถ Jaguar I-Pace แบบขับเอง ในกรุงลอนดอนมาหลายเดือนแล้ว และวางแผนเปิดบริการ robotaxi ที่นั่นทันทีที่ได้ใบอนุญาตครบ

ดีลนี้เกิดขึ้นหลังจาก Toyota กับ Waymo เซ็นข้อตกลงเบื้องต้นมาแล้ว 18 เดือนก่อน ซึ่งตอนนั้นยังเป็นแค่กรอบคร่าวๆ ให้ไปลุ้นกันว่าจะได้อะไรออกมา ตอนนี้ความร่วมมือดูเหมือนดีลซัพพลายเออร์รถทั่วไปที่ช่วย Waymo เติมความต้องการเฉพาะพื้นที่ แต่ทั้งสองบริษัทบอกว่าจะศึกษาต่อเรื่องนำเทคโนโลยีขับขี่อัตโนมัติของ Waymo ไปใส่ในรถ Toyota ที่คนทั่วไปซื้อขับเองด้วย

Toyota กับ Waymo ยังบอกว่าจะมองหา initiative อื่นในอนาคต ที่ใช้ข้อมูลจากการวิ่งให้บริการจริงของ Waymo มาช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้ผู้ใช้ถนนคนอื่นด้วย Hiroki Nakajima รองประธานบริหารและบอร์ดของ Toyota ให้ความเห็นว่า

ความร่วมมือนี้จะช่วยขยายสเกลเทคโนโลยีดังกล่าวและนำมาสู่ลูกค้าในญี่ปุ่นและที่อื่นๆ ผ่านบริการเรียกรถของ Waymo และในขณะเดียวกัน Toyota จะยังสำรวจต่อไปว่าการเชื่อมรถเข้ากับโครงสร้างพื้นฐานด้านจราจรจะช่วยให้ถนนปลอดภัยยิ่งขึ้นได้อย่างไร