ฟลอริดา ไอโอวา มอนแทนา เนแบรสกา ฟ้อง TP-Link ปกปิดสายสัมพันธ์จีน-โฆษณาปลอดภัยเกินจริง

อัยการสูงสุดของรัฐฟลอริดา ไอโอวา มอนแทนา และเนแบรสกาในสหรัฐ ยื่นฟ้อง TP-Link บริษัทเครือข่ายและอุปกรณ์สมาร์ตโฮมที่มีฐานในแคลิฟอร์เนียแต่แบรนด์มีต้นกำเนิดจากเซินเจิ้น ประเทศจีน โดยอ้างว่าบริษัทโฆษณาเรื่องความปลอดภัยของเราเตอร์อย่างเข้าใจผิด และไม่เปิดเผยความเชื่อมโยงกับจีนอย่างครบถ้วน ทั้งนี้ TP-Link ครองตลาดเราเตอร์ในสหรัฐอย่างมาก โดยข้อมูลจาก Circana ระบุว่าในปี 2024 บริษัทมีส่วนแบ่งตลาดราว 36.6 เปอร์เซ็นต์เมื่อนับตามจำนวนหน่วย และ 31 เปอร์เซ็นต์เมื่อนับตามมูลค่า

คำฟ้องระบุว่าเราเตอร์ของ TP-Link เคยถูกแฮกเกอร์ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลจีนและรัสเซียใช้โจมตี และบริษัทยังพึ่งพาซัพพลายเชนจากจีนอย่างมาก แม้ก่อนหน้านี้อ้างว่าได้ย้ายฐานการผลิตไปเวียดนามแล้ว โดยคำฟ้องระบุว่าชิ้นส่วนที่ซื้อในเวียดนามจริงสำหรับโรงงานในเวียดนามมีเพียง 0.5 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่ารวม ส่วนที่เหลือนำเข้าจากหรือผ่านจีนทั้งหมด และยังมีการกล่าวหาว่าบริษัทที่สหรัฐขึ้นบัญชีว่าเป็นกิจการทางทหารของจีนเคยเข้ามารับงานก่อสร้างในโรงงานเวียดนามดังกล่าวด้วย

คำฟ้องยังอ้างคำให้การเมื่อปี 2025 ของ Rob Joyce อดีตผู้อำนวยการฝ่ายความปลอดภัยไซเบอร์ของ NSA ที่ระบุว่า TP-Link ครองส่วนแบ่งตลาดค้าปลีกในสหรัฐสำหรับระบบ Wi-Fi และเราเตอร์สำหรับสำนักงานขนาดเล็กหรือใช้งานในบ้านอย่างน้อย 60 เปอร์เซ็นต์ และระบุว่าเราเตอร์ของ TP-Link เป็นหนึ่งในแบรนด์ที่ถูกใช้ในการโจมตีที่เชื่อมโยงกับจีนอย่างปฏิบัติการ Volt Typhoon และ Flax Typhoon ทั้งที่บริษัทโฆษณาว่าผลิตภัณฑ์ HomeShield ครอบคลุมทุกสถานการณ์ด้านความปลอดภัยและให้การปกป้องเครือข่าย 100 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้คำฟ้องยังระบุว่านโยบายความเป็นส่วนตัวของบริษัทเปิดช่องให้เก็บและแบ่งปันข้อมูลลูกค้ากับบริษัทในเครือ โดยไม่เปิดเผยว่าความเชื่อมโยงกับจีนและกฎหมายข่าวกรองของจีนอาจทำให้ข้อมูลเหล่านั้นตกไปอยู่ในมือหน่วยข่าวกรองจีนได้

Brenna Bird อัยการสูงสุดของไอโอวา กล่าวถึงคดีนี้ว่า

TP-Link บอกชาวไอโอวาว่าเราเตอร์ของพวกเขาปลอดภัย ข้อมูลส่วนตัวของเราได้รับการคุ้มครอง และไม่มีความเชื่อมโยงกับจีน แต่นั่นไม่เป็นความจริง ถึงเวลาแล้วที่ต้องเอาผิดจีนและบริษัทที่จีนหนุนหลัง

Steve Kovsky เจ้าหน้าที่ฝ่ายกิจการองค์กรของ TP-Link Systems Inc. ตอบโต้ว่าคดีนี้ตั้งอยู่บนข้อสันนิษฐานที่ผิด ไม่ช่วยเสริมความมั่นคงของชาติ และเป็นการลงโทษบริษัทสหรัฐอย่างไม่เป็นธรรม โดยยืนยันว่าบริษัทไม่ได้ถูกรัฐบาลต่างชาติใดเป็นเจ้าของหรือควบคุม และอุปกรณ์ที่ขายในสหรัฐผลิตในเวียดนาม พร้อมระบุว่าบริษัทไม่แบ่งปันข้อมูลเครือข่ายของลูกค้ากับรัฐบาลต่างชาติหรือบุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาต ข้อกล่าวหาครั้งนี้มีลักษณะคล้ายกับคดีที่ Ken Paxton อัยการสูงสุดเท็กซัสยื่นฟ้อง TP-Link ไปก่อนหน้านี้ในปีนี้

เจ้าหน้าที่สหรัฐเริ่มพิจารณามาตรการจำกัดการขายเราเตอร์ของ TP-Link มาตั้งแต่ปี 2024 ก่อนที่ในเดือนมีนาคม 2026 FCC จะออกมาตรการจำกัดวงกว้างสำหรับรุ่นเราเตอร์ที่ผลิตในต่างประเทศรุ่นใหม่ โดยห้ามออกใบอนุญาตอุปกรณ์ใหม่เว้นแต่ได้รับการยกเว้น ส่วนรุ่นที่ได้รับอนุญาตไปแล้วก่อนหน้านี้ยังไม่ถูกแบนโดยอัตโนมัติ