Elon Musk บอก SpaceX จะลองจับ Starship คืนทั้งจรวดและบูสเตอร์เป็นครั้งแรกเดือนหน้า

Elon Musk ซีอีโอ SpaceX บอกว่าบริษัทจะลองจับ Starship พร้อมบูสเตอร์คืนในเดือนหน้า เป้าหมายคือกู้คืนระบบจรวดขึ้นวงโคจรทั้งชุดเป็นครั้งแรก

Musk พูดเรื่องนี้ในรายงานผลประกอบการไตรมาส 3 ของบริษัทเมื่อวันอังคาร เขาบอกว่าถ้าทำได้จริง นี่จะเป็นหมุดหมายเทคโนโลยีครั้งใหญ่ของมนุษยชาติ

ความสำเร็จไม่ได้การันตีในเที่ยวบินแรกๆ แบบนี้ แต่ผมคิดว่ามีโอกาสมากกว่าที่จะสำเร็จในเที่ยวบินต่อไป และถ้าไม่สำเร็จ เราก็มีเที่ยวบินทดสอบ Starship ต่อเนื่องไปจนสิ้นปีนี้ แล้วเร่งจำนวนขึ้นในปีหน้า

Starship เป็นระบบสองชั้น ประกอบด้วยบูสเตอร์ Super Heavy กับยาน Starship สูงราว 120 เมตร (ประมาณ 400 ฟุต) เส้นผ่านศูนย์กลาง 9 เมตร ใช้เครื่องยนต์ Raptor เผาเชื้อเพลิงมีเทนเหลวกับออกซิเจนเหลว ออกแบบมาให้บินกลับมาที่ฐานปล่อยและให้แขนจับแบบ 'chopstick' บนหอปล่อยคว้าคืนกลางอากาศ

การปล่อย Starship เมื่อเดือนก่อนถือเป็นครั้งแรกสองอย่างคือพายานเข้าสู่วงโคจรโลก และนำดาวเทียม Starlink รุ่น V3 ที่ใหญ่และมีความสามารถมากขึ้นหลายสิบดวงขึ้นไปแทรกในกลุ่มดาวเทียม แต่เที่ยวนั้นก็มีปัญหา เครื่องยนต์ Raptor ตัวหนึ่งดับก่อนเวลาตอนไต่ระดับ ทำให้ภารกิจที่วางแผนไว้ 10 ชั่วโมง 6 รอบโคจร ต้องตัดสั้นลงเหลือประมาณ 3 ชั่วโมงกับ 2 รอบโคจร

บูสเตอร์ Super Heavy ลงจอดในอ่าวเม็กซิโก ส่วนยาน Starship ทำการเบิร์นลดวงโคจรแล้วพุ่งลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกทางเหนือของฮาวาย ทั้งสองส่วนไม่ได้ถูกกู้กลับมา