SpaceX/xAI พัฒนาระบบแร็ก Kessel ใช้ Nvidia Rubin GPU 72 ตัว รองรับ data center ในอวกาศ

SpaceX ของ Elon Musk ร่วมกับ xAI กำลังพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์แบบแร็กสเกลของตัวเองในชื่อโค้ด Kessel ครับ ตามรายงานของ SemiAnalysis ระบบนี้ดัดแปลงมาจากแพลตฟอร์ม Vera Rubin NVL72 ของ Nvidia โดยยังคงสเปกหลักไว้ คือ Vera CPU 36 ตัว, Rubin GPU 72 ตัว และ NVLink switch tray 9 ชุด

จุดที่เปลี่ยนไปคือ Kessel เลิกใช้สาย NVLink แบบเดิมของ Nvidia แล้วหันไปใช้แผ่น PCB ขนาดใหญ่ 84 เลเยอร์เป็น midplane แทน โดยวางเทรย์ประมวลผลและเทรย์สวิตช์หันหลังชนกันรอบแผ่น PCB นี้ ดีไซน์แบบนี้คล้ายกับ Kyber ของ Nvidia ที่มี GPU 576 ตัวในแพ็กเกจ 144 ชิ้น แต่ Kessel มีขนาดเล็กกว่า และที่น่าสนใจคือ SemiAnalysis บอกว่าดีไซน์นี้ตั้งใจให้ใช้ได้ทั้งบนพื้นโลกและนอกโลก

PCB 84 เลเยอร์ของ Kessel ใช้วัสดุลามิเนต M10 ที่สูญเสียสัญญาณต่ำมาก น้อยกว่า PCB 156 เลเยอร์ของ Kyber ที่ใช้วัสดุ M9 เกือบครึ่ง ซึ่งอาจช่วยให้ผลิตง่ายขึ้นและได้ผลผลิตดีกว่า แต่วัสดุ M10 ที่ล้ำกว่าก็มีแนวโน้มทำให้ต้นทุนวัสดุสูงขึ้นตามไปด้วย เทียบให้เห็นภาพ เมนบอร์ดเซิร์ฟเวอร์ระดับสูงทั่วไปใช้กันแค่ 15-20 เลเยอร์เท่านั้น

อีกเรื่องที่สำคัญคือ SpaceX/xAI จะยังซื้อ GPU, CPU, สวิตช์ และชิ้นส่วนเครือข่ายจาก Nvidia ตรง แต่ชิ้นส่วนอื่นจะจัดหาเองจากซัพพลายเออร์รายอื่น ไม่ผ่านการซื้อบอร์ด L6 หรือ L10 สำเร็จแบบที่ลูกค้าทั่วไปซื้อจาก Nvidia วิธีนี้ทำให้ SpaceX เลือกผู้ผลิต PCB และชิ้นส่วนเองได้ ปรับแต่งฮาร์ดแวร์ให้เข้ากับโครงสร้างพื้นฐานของตัวเองได้มากขึ้น ซึ่งสำคัญมากถ้าจะเอาไปใช้บนวงโคจรจริงๆ

สำหรับ Nvidia เรื่องนี้มีสองมุม การขายชิ้นส่วนแยกแทนบอร์ดสำเร็จอาจทำให้รายได้ต่อชุดลดลง แต่ก็อาจกระตุ้นให้ลูกค้ารายใหญ่อื่นๆ สร้างระบบของตัวเองบนพื้นฐาน Nvidia มากขึ้นเช่นกัน ทั้งหมดนี้ยังเป็นรายงานจาก SemiAnalysis โดย Nvidia หรือ SpaceX ยังไม่ได้ยืนยันรายละเอียดออกมาเอง