SpaceX ซื้อคลื่นความถี่ต่ำ เตรียมผัน Starlink Mobile เป็นผู้ให้บริการมือถือรายใหญ่

SpaceX ประกาศว่าได้เข้าซื้อใบอนุญาตคลื่นความถี่ต่ำ (low-band spectrum) ชุดใหม่ ซึ่งบริษัทระบุว่าจะ "ปูทาง" ให้บริการ Starlink Mobile ก้าวขึ้นเป็นผู้ให้บริการมือถือ "รายใหญ่" ในสหรัฐฯ โดยเมื่อคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ หรือ FCC อนุมัติดีลนี้ SpaceX จะเริ่มใช้โครงสร้างเครือข่ายใหม่ที่ผสานระหว่างกลุ่มดาวเทียมเชื่อมต่อตรงถึงมือถือกับโครงข่ายมือถือภาคพื้นดิน เพื่อแข่งขันโดยตรงกับ T-Mobile, AT&T และ Verizon

ใบอนุญาตที่ซื้อมาครั้งนี้ครอบคลุมคลื่นความถี่คู่ (paired spectrum) สูงสุด 14 เมกะเฮิรตซ์ ในแถบความถี่ 800 เมกะเฮิรตซ์ ซึ่ง SpaceX บอกว่าจะช่วยให้สัญญาณของ Starlink Mobile ทะลุผ่านกำแพงและอาคารได้ดีขึ้น ก่อนหน้านี้ SpaceX เคยซื้อคลื่นความถี่ 2 กิกะเฮิรตซ์จาก EchoStar มาแล้วเพื่อเสริมบริการเชื่อมต่อตรงถึงอุปกรณ์ (direct-to-device)

นอกจากนี้ FCC ยังได้อนุมัติแผนให้ SpaceX ปล่อยดาวเทียม Starlink Mobile รุ่น V2 จำนวน 15,000 ดวง ซึ่ง SpaceX ระบุว่าจะมีแบนด์วิดท์มากกว่ารุ่นปัจจุบันถึงกว่า 100 เท่า

ด้วยคลื่นความถี่ต่ำใหม่นี้และกลุ่มดาวเทียม Gen2 ของเรา Starlink Mobile จะกลายเป็นผู้ให้บริการเครือข่ายรายแรกที่ใช้ทั้งคลื่นดาวเทียมและคลื่นภาคพื้นดินร่วมกัน เป็นเครือข่ายเดียวที่ให้บริการชาวอเมริกันได้อย่างเสถียรทั้งในอาคาร นอกอาคาร พื้นที่สัญญาณขาดหาย และทุกจุดระหว่างนั้น

SpaceX ระบุว่าขั้นตอนต่อไปขึ้นอยู่กับการอนุมัติดีลคลื่นความถี่จาก FCC ก่อนที่จะสามารถเดินหน้าติดตั้งโครงสร้างเครือข่ายแบบผสมผสานดาวเทียมและภาคพื้นดินตามที่ประกาศไว้