ดาวเทียมรัสเซียบุกเข้าใกล้ดาวเทียมสหรัฐฯที่ยูเครนใช้ แบบ extreme proximity

LeoLabs บริษัทข่าวกรองด้านวงโคจรรายงานว่า ดาวเทียมทหารรัสเซีย Kosmos 2612 ขยับเข้าใกล้ดาวเทียมสำรวจโลกเชิงพาณิชย์ ICEYE-X36 ที่สหรัฐฯ เป็นผู้ดำเนินการ ในระดับที่เรียกว่า extreme proximity ซึ่งถือเป็นกรณีแรกที่พบการเข้าใกล้กันแบบนี้โดยไม่ได้รับอนุญาตในวงโคจรต่ำของโลก

LeoLabs อธิบายว่า Kosmos 2612 ไล่ตามเข้ามาจากระยะหลายร้อยกิโลเมตร จนเข้าใกล้ ICEYE-X36 แบบสุดขั้ว จากนั้นก็บินวนรอบตัวดาวเทียมดวงนี้ อยู่ใกล้ ๆ ต่อเนื่องเป็นเวลานาน ก่อนจะค่อยๆ ถอยห่างออกไป

เจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ และนักวิเคราะห์อิสระต่างติดตาม Kosmos 2612 มาตั้งแต่ปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อเดือนเมษายน ด้วยจรวด Soyuz จากฐานปล่อยทางตอนเหนือของรัสเซีย

ไม่กี่สัปดาห์หลังปล่อย ก็เริ่มเห็นชัดว่าดาวเทียมอย่างน้อย 4 ดวงจากทั้งหมด 6 ดวงที่ขึ้นไปพร้อมกันในล็อตนั้น ต่างปรับวงโคจรให้มาเรียงตัวตรงกับวงโคจรของ ICEYE-X36