Microsoft ปลูกพื้นที่ชุ่มน้ำและสวนพืชพื้นถิ่นกลบกลืนดาต้าเซ็นเตอร์กว่า 20 แห่ง

Microsoft เผยว่าโครงการที่เรียกว่า biomimicry กำลังปรับพื้นที่รอบดาต้าเซ็นเตอร์มากกว่า 20 แห่งในสหรัฐและเยอรมนี ด้วยการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำและปลูกสวนพืชพื้นถิ่น เพื่อให้ตัวอาคารกลมกลืนกับระบบนิเวศโดยรอบ ตามรายงานของ The Verge ที่ Tom's Hardware อ้างถึง บริษัทระบุว่าแนวทางนี้เป็นส่วนหนึ่งของทุกโครงการใหม่ในสหรัฐแล้ว โดยใช้เครื่องมือชื่อ Ecosystem Intelligence ที่รันบน Azure เพื่อให้คะแนนคุณภาพน้ำ ความหลากหลายทางชีวภาพ และการลดเสียงรบกวนของแต่ละพื้นที่

Kaitlin Chuzi ผู้อำนวยการฝ่ายกลยุทธ์ที่ดินระดับโลกของ Microsoft ระบุว่าแนวทางแก้ไขจะปรับให้เข้ากับแหล่งที่อยู่อาศัยในพื้นที่และควรฟื้นฟูสิ่งที่สูญเสียไป พร้อมใช้แนวกันชนพืชช่วยลดเสียงฮัมของดาต้าเซ็นเตอร์และลดผลกระทบด้านภาพต่อชุมชนใกล้เคียง พื้นที่ที่ถูกระบุชื่อมีทั้ง Mecklenburg County รัฐเวอร์จิเนีย, Mount Pleasant รัฐวิสคอนซิน, East Point รัฐจอร์เจีย, Bedburg ในเยอรมนี รวมถึงโครงการในโอไฮโอ นอร์ทแคโรไลนา และไวโอมิง ตัวอย่างเด่นคือพื้นที่ Mount Pleasant ซึ่งเป็นที่ตั้งของ Fairwater ที่ Microsoft เรียกว่าดาต้าเซ็นเตอร์ AI ที่ทรงพลังที่สุดในโลก มีการฟื้นฟูพื้นที่ทุ่งหญ้าและป่า 100 เอเคอร์ร่วมกับ Root-Pike Watershed Initiative Network

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกฝ่ายเชื่อว่าโครงการนี้สะท้อนความตั้งใจจริง Adrian Shelley ผู้อำนวยการประจำเท็กซัสของ Public Citizen เรียกแผนนี้ว่าแค่การแต่งหน้าปกปิดปัญหา หลัง Microsoft เพิ่งเซ็นสัญญาซื้อไฟฟ้า 20 ปีจากโรงไฟฟ้าก๊าซของ Chevron ที่วางแผนสร้างในเวสต์เท็กซัสเมื่อเดือนมิถุนายน ซึ่ง Chevron ระบุว่าโรงไฟฟ้านี้จะผลิตไฟได้ราว 2.67 กิกะวัตต์หากแผนผ่าน และคาดว่าจะปล่อยไฟฟ้าครั้งแรกในปี 2028 ด้าน Ric Galvan สมาชิกสภาเมืองซานอันโตนิโอ เขต 6 ระบุว่าในเขตของตนมีดาต้าเซ็นเตอร์กว่าสิบแห่งและมีแผนเพิ่มอีก พร้อมกังวลเรื่องการจราจรและการตัดต้นไม้ หลังเมื่อปี 2022 สภาเคยอนุมัติให้ Microsoft ตัดต้นไม้ 2,642 ต้นจากพื้นที่ 33 เอเคอร์เพื่อสร้างดาต้าเซ็นเตอร์

Jennifer Lyons โฆษกของ Microsoft ตอบกลับว่าบริษัทกำลังลงทุนฟื้นฟูป่าและทุ่งหญ้าสำหรับแมลงผสมเกสรกว่า 400 เอเคอร์ในซานอันโตนิโอ และตั้งใจส่งมอบพื้นที่คืนในสภาพที่มีประโยชน์มากกว่าเดิม ขณะที่ Shelley ยังชี้ว่ามลพิษจากโรงไฟฟ้าก๊าซใหม่ที่สร้างเพื่อรองรับดาต้าเซ็นเตอร์เป็นปัญหาที่การลงทุนด้าน biomimicry ไม่สามารถชดเชยได้ ด้าน Galvan เคยเสนอให้ระงับการสร้างดาต้าเซ็นเตอร์ใหม่ชั่วคราวเมื่อเดือนสิงหาคม โดยได้รับการสนับสนุนจาก Public Citizen แต่สภาเลือกไม่ระงับทั้งหมด และกำลังพิจารณากฎการแบ่งเขตพื้นที่แทน โดยมีกำหนดลงมติในวันที่ 15 ตุลาคม

ในระดับรัฐ ผู้ว่าการเท็กซัส Greg Abbott ได้ระงับการอนุมัติดาต้าเซ็นเตอร์ที่ต้องการเชื่อมต่อกับโครงข่ายไฟฟ้าหลักของรัฐ จนกว่าหน่วยงานกำกับดูแลจะตรวจสอบเสร็จ และในเดือนกันยายนได้ห้ามหน่วยงานสิ่งแวดล้อมของรัฐออกใบอนุญาตดาต้าเซ็นเตอร์ใหม่จนกว่าการตรวจสอบจะแล้วเสร็จ ขณะเดียวกัน Microsoft เองก็รายงานในเอกสารด้านความยั่งยืนปี 2026 ที่เผยแพร่เดือนกรกฎาคมว่า การปล่อยมลพิษรวมเพิ่มขึ้น 25% ในปีงบการเงิน 2025 ซึ่งส่วนหนึ่งมาจากการขยายโครงสร้างพื้นฐานดาต้าเซ็นเตอร์