Micron ประกาศเลิกเดินหน้า 4F² DRAM หลังวิจัยมา 2 ทศวรรษ หันไปเน้น 6F² และ 3D DRAM แทน

Micron ประกาศในงานอีเวนต์เมื่อวันพุธว่าจะเลิกเดินหน้าเทคโนโลยี 4F² DRAM หลังจากทำวิจัยมานานถึง 2 ทศวรรษ โดย Scott DeBoer ประธานและ CTO ของบริษัทเป็นคนแถลงเรื่องนี้เอง

4F² เคยถูกมองว่าเป็นความหวังสำคัญของวงการ DRAM เพราะในทางทฤษฎีมันช่วยลดพื้นที่เซลล์หน่วยความจำได้ถึง 33% เมื่อเทียบกับโครงสร้าง 6F² แบบเดิมที่ใช้กันทั่วไป ซึ่งน่าจะทำให้ใส่เซลล์หน่วยความจำได้มากขึ้นในเวเฟอร์เดียวกัน

แต่ Micron บอกว่าหลังศึกษามาตลอด DeBoer อธิบายว่าตัวที่กำหนดความหนาแน่นของ DRAM จริงๆ คือระยะห่างและขนาดของ capacitor ไม่ใช่พื้นที่ของทรานซิสเตอร์ ดังนั้น 4F² จึงไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบตามที่คิด แต่กลับเพิ่มขั้นตอนการผลิตและต้นทุนโดยไม่ได้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า

สิ่งที่กำหนดความหนาแน่นของ DRAM คือระยะห่างของ capacitor ไม่ว่าจะเป็น 6F², 4F² หรือ 8F² บางเรื่องมันก็แค่ภาพลวงตาเวลาพูดถึง 6F² กับ 4F²

เรื่องนี้น่าสนใจเพราะ Samsung และ SK hynix ยังมี 4F² อยู่ในแผนของตัวเอง ตามข้อมูลจาก TechInsights ทำให้ Micron เดินทางแยกจากคู่แข่งอีกครั้ง หลังจากก่อนหน้านี้ก็เคยชะลอการใช้ EUV lithography ต่างจากคู่แข่งมาแล้ว

แผนต่อไปของ Micron คือเดินหน้าปรับปรุง 6F² ต่อไปด้วยการลดระยะห่าง capacitor และย่อขนาดโปรเซสแทน โดยโปรเซส 1δ ที่จะเข้าสู่การผลิตจำนวนมากในครึ่งหลังของปี 2027 จะเพิ่มความหนาแน่นบิตได้ราวกลาง 20% เมื่อเทียบกับรุ่นก่อน และบริษัทยังวางแผนใช้ High-NA EUV ในรุ่นถัดไปด้วย ส่วนแผนระยะยาวจริงๆ คือ 3D DRAM ที่เพิ่มความหนาแน่นด้วยการซ้อนเซลล์ในแนวตั้งแทน