นักดาราศาสตร์พบกลุ่มก๊าซไร้ดาวในอวกาศ คาดเป็น "กาแล็กซีมืด" ที่โดดเดี่ยวที่สุดเท่าที่เคยเจอ

นักดาราศาสตร์ที่ใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ FAST ของจีน เจอกลุ่มก๊าซไฮโดรเจนขนาดเล็กลอยอยู่กลางอวกาศโดยไม่มีดาวหรือกาแล็กซีให้เห็นเลยครับ ตัวมันเองมีมวลไฮโดรเจนเป็นกลางอยู่ประมาณ 500,000 เท่าของดวงอาทิตย์ งานวิจัยนี้เผยแพร่ในพรีปรินต์ arXiv เมื่อ 24 กันยายน

จุดที่น่าสนใจคือทฤษฎีจักรวาลวิทยาแบบ ΛCDM ทำนายไว้ว่าต้องมีฮาโลมวลต่ำบางแห่งที่ไม่เคยก่อตัวเป็นดาวเลย เพราะรังสี UV จากกาแล็กซีและเควซาร์คอยอุ่นก๊าซไว้ไม่ให้เย็นพอจะยุบตัวเป็นดาว วัตถุแบบนี้เรียกว่า RELHIC หรือ "กาแล็กซีมืด" ซึ่งก่อนหน้านี้มีการยืนยันแล้วเพียง 1 แห่งเท่านั้น และมีตัวเก็งอีกเพียง 2 แห่ง

ทีมของ Jin-Long Xu จากหอดูดาวแห่งชาติจีน สังเกตเจ้า J1351+0039 ซ้ำ 3 ครั้งช่วงเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม 2026 และพบว่าไม่มีหางก๊าซหรือกาแล็กซีข้างเคียงเลย จึงตัดความเป็นไปได้ว่าเกิดจากแรงไทดัลดึงก๊าซออกมา เมื่อคำนวณมวลรวมก็ได้ประมาณ 130 ล้านเท่าของดวงอาทิตย์

ที่แปลกคือภาพถ่ายเชิงลึกจาก DESI Legacy Survey ไม่เจอดาวในบริเวณนี้สักดวง แปลว่ามวลส่วนใหญ่น่าจะเป็นสารมืด ตัวก๊าซยังมีอุณหภูมิประมาณ 10,000 เคลวิน และหมุนช้ามากแค่ 4.2 กิโลเมตรต่อวินาที เทียบกับการเคลื่อนที่แบบสุ่มที่เร็วกว่าถึง 11.6 กิโลเมตรต่อวินาที ซึ่งสอดคล้องกับกาแล็กซีที่ไม่เคยเย็นพอจะก่อดาว

นักวิจัยบอกว่าต้องใช้กล้อง James Webb หรือ Hubble ถ่ายภาพลึกกว่านี้เพื่อยืนยันว่าไม่มีดาวจริงๆ แต่ที่ทำให้ J1351+0039 พิเศษกว่ากาแล็กซีมืดที่เคยเจอมาก่อน คือมันอยู่โดดเดี่ยวสุดๆ ไม่มีกาแล็กซีขนาดใหญ่อยู่ใกล้เลย ทำให้เป็นตัวเก็ง RELHIC ที่โดดเดี่ยวและน่าเชื่อถือที่สุดเท่าที่เคยพบ