นักดาราศาสตร์เสนอทฤษฎี 'ดาวหลุมดำ' อธิบายจุดแดงปริศนาที่กล้อง Webb เห็นทั่วจักรวาล

กล้องโทรทรรศน์อวกาศ James Webb เก็บภาพจุดแสงสีแดงจิ๋วๆ ที่สว่างเทียบเท่ากาแล็กซีทั้งก้อนแต่กินพื้นที่แค่พิกเซลเดียว เจอแทบทุกภาพที่ถ่ายเลยครับ ตั้งแต่ปี 2023 นักดาราศาสตร์เรียกมันว่า little red dots และพยายามไขปริศนาว่ามันคืออะไรกันแน่

ตอนแรกเดากันว่าเป็นกาแล็กซีไกลโพ้น แล้วเปลี่ยนมาเชื่อว่าเป็นหลุมดำมวลยิ่งยวดที่ดูดกลืนก๊าซรอบตัวจนเรืองแสงจ้า แต่พอถึงฤดูใบไม้ผลิปี 2025 สองทีมวิจัย ทีมของ Anna de Graaff จาก Max Planck Institute for Astronomy กับทีมของ Rohan Naidu จาก University of Hawai'i เจอจุดแดงแปลกที่ไม่เหมือนอะไรที่เคยเห็นมาก่อน

de Graaff บอกว่าในข้อมูลหลายล้านครั้งที่เคยสังเกตจากกล้องภาคพื้นดิน ไม่มีอะไรหน้าตาเหมือนจุดแดงพวกนี้เลย ทั้งสองทีมจึงเสนอวัตถุชนิดใหม่ เรียกว่า black hole star คือก้อนไฮโดรเจนมหึมาที่เรืองแสงเทียบเท่าดวงอาทิตย์หลายพันล้านดวง แต่ข้างในซ่อนหลุมดำไว้ลึกๆ

ถ้าเอาดวงอาทิตย์ของเราไปแทนที่ด้วย black hole star ตัวนี้ มันจะพองจนขอบนอกยื่นไปไกลกว่าวงโคจรดาวพลูโตถึง 12 เท่า de Graaff บอกว่าชั้นนอกของดาวแบบนี้จะวุ่นวายมาก มีมวลพุ่งออกแล้วร่วงกลับเข้ามาตลอด

มันจะเป็นระบบที่ยุ่งเหยิงมาก มีสิ่งต่างๆ พุ่งออกมาแล้วร่วงกลับเข้าไป ไม่อยากเข้าไปใกล้เลย

เดือนกันยายนที่ผ่านมา มีงานวิจัยไปไกลกว่านั้น เสนอว่ากล้อง Webb อาจกำลังเห็นช่วงกำเนิดของหลุมดำมวลยิ่งยวดที่ก่อตัวในแกนของดาวมหึมาพวกนี้ Naidu มองว่านี่อาจเป็นจุดกำเนิดของหลุมดำมวลยิ่งยวดทุกดวงในเอกภพ แต่ไม่ใช่ทุกคนเห็นด้วย Anna-Christina Eilers นักฟิสิกส์ดาราศาสตร์จาก MIT บอกว่าวงการนี้แบ่งฝ่ายกันชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ