นักดาราศาสตร์ถ่ายภาพซากซูเปอร์โนวา Pa 30 ชัดสุดเท่าที่เคยมี เห็นเม็ดก๊าซคล้ายไข่มุกเรียงเป็นแนว

นักดาราศาสตร์เผยภาพถ่ายเนบิวลา Pa 30 ที่มีรายละเอียดชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดย Pa 30 คือซากของซูเปอร์โนวาที่เชื่อว่ามนุษย์เคยสังเกตและบันทึกไว้จากโลกเมื่อปี 1181 ภาพใหม่นี้ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์ Gemini North ในฮาวาย และเผยให้เห็นโครงสร้างที่ไม่เคยสังเกตพบมาก่อน

ภาพก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นเส้นใยสายยาวคล้ายดอกไม้ไฟหรือดอกแดนดิไลออน แต่ภาพใหม่ที่มีความละเอียดมากขึ้นราว 10 เท่า ทำให้เห็นว่าเส้นใยเหล่านี้ไม่ได้ต่อเนื่องกันตามที่เข้าใจเดิม แต่มีลักษณะเหมือนลูกปัดเรียงบนเชือก ประกอบด้วยปุ่มก๊าซรูปทรงคล้ายไข่มุกที่มีขนาดใกล้เคียงกัน

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร The Astrophysical Journal ระบุว่าแต่ละเม็ดไข่มุกจักรวาลนี้มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 4 วันแสง อิลาเรีย ไคอัซโซ หนึ่งในผู้ร่วมวิจัย ระบุในแถลงข่าวว่าพื้นที่ของระบบสุริยะส่วนที่เป็นดาวเคราะห์สามารถบรรจุลงในแต่ละปุ่มก๊าซนี้ได้ราว 10 ครั้งโดยยังมีที่เหลือ

ปุ่มก๊าซเหล่านี้มีความสม่ำเสมออย่างน่าทึ่ง เราตื่นเต้นที่จะลองสร้างแบบจำลองมัน

สาเหตุที่ปุ่มก๊าซเหล่านี้ก่อตัวยังไม่ชัดเจนนัก แม้คาดว่าเป็นกลุ่มมวลสารที่พ่นออกมาระหว่างการระเบิด แต่สิ่งที่แปลกคือความสม่ำเสมอของมัน ซึ่งต่างจากที่นักดาราศาสตร์คาดไว้ว่าจะพบกลุ่มมวลสารรูปทรงไม่แน่นอนมากกว่านี้หลังการระเบิดของซูเปอร์โนวา นอกจากนี้ Pa 30 ยังพิเศษเพราะดาวฤกษ์ตรงกลางไม่ได้ตายสนิท แต่ถูกเรียกว่า ซอมบีสตาร์ เนื่องจากบางส่วนของดาวรอดจากการระเบิดซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังไม่เข้าใจแน่ชัดว่าเกิดขึ้นได้อย่างไร

เนบิวลานี้สอดคล้องกับบันทึกของนักดาราศาสตร์จีนและญี่ปุ่นในปี 1181 ที่บรรยายถึงดาวดวงใหม่บนฟ้าที่มองเห็นได้นานหลายเดือน ซึ่งในเวลานั้นยังไม่มีผู้ใดรู้ว่ากำลังเห็นผลจากการระเบิดครั้งใหญ่ของดาวฤกษ์ ต่อมานักวิทยาศาสตร์จึงเชื่อมโยงเหตุการณ์นั้นกับซูเปอร์โนวาที่ก่อให้เกิด Pa 30