ผลทดสอบชี้ liquid metal ไม่ได้แห้งไปตามกาลเวลาแต่เปลี่ยนสภาพเป็นของแข็ง

der8auer ยูทูบเบอร์สายฮาร์ดแวร์และหัวเรือใหญ่ของ Thermal Grizzly เผยแพกผลทดสอบวัสดุเชื่อมประสานระบายความร้อนประเภท liquid metal ที่ใช้งานมานานสองปีด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน ผลปรากฏว่าวัสดุดังกล่าวไม่ได้แห้งเหือดไปตามที่เข้าใจกัน แต่แกลเลียมเกิดปฏิกิริยาทางเคมีกับทองแดงจนกลายเป็นสารประกอบของแข็ง โดยบนพื้นผิวทองแดง ประสิทธิภาพการนำความร้อนของชั้นดังกล่าวจะเหลือเพียงราวหนึ่งในสี่ของโลหะเปลือย ขณะที่การชุบด้วยนิกเกิลช่วยให้ชั้นดังกล่าวบางลงราว 10 เท่า

จากการทดสอบเก็บรักษาชุดอุปกรณ์ในสุญญากาศหรือกล่องบรรจุไนโตรเจนเพื่อป้องกันการเกิดออกซิเดชัน พบว่า liquid metal ยังคงสภาพเป็นของเหลวหลังผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ก่อนจะเริ่มมองไม่เห็นของเหลวและเต็มไปด้วยผลึกเมื่อครบกำหนดสองเดือน และไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ อีกหลังจากนั้น โดยตัววัสดุประกอบด้วยโลหะผสมของแกลเลียมและอินเดียม ซึ่งมักมีดีบุกผสมอยู่ด้วย จุดหลอมเหลวของแกลเลียมอยู่ที่ราว 30 degrees Celsius ขณะที่สูตรผสมแกลเลียม อินเดียม และดีบุก หลอมเหลวที่อุณหภูมิเพียง 11 degrees Celsius เท่านั้น

ปฏิกิริยาของ liquid metal จะแตกต่างกันไปตามวัสดุของชุดระบายความร้อน หากใช้กับอะลูมิเนียม แกลเลียมจะแทรกซึมตามขอบเกรนจนทำให้เนื้อโลหะเปราะและบวมตัวอย่างรวดเร็วภายในเวลาไม่นาน แต่หากใช้กับทองแดง แกลเลียมจะจับตัวกับทองแดงกลายเป็นสารประกอบ CuGa2 ทำให้อนุภาคฟิล์มดูแข็งตัวและไม่สามารถเช็ดออกด้วยไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์หรืออะซิโตนได้หลังผ่านไปไม่ถึงห้านาที ส่วนบนคูลเลอร์ที่ชุบด้วยนิกเกิล แกลเลียมจะเปลี่ยนไปสร้างสารประกอบ NiGa5 แทน ซึ่งช่วยจำกัดความหนาให้น้อยลงและป้องกันเนื้อทองแดงด้านล่างได้ดีกว่า

การทำความสะอาดคราบที่หลงเหลือจำเป็นต้องอาศัยผลิตภัณฑ์เฉพาะอย่าง TG Metal Polish & Restore ของ Thermal Grizzly ที่จำหน่ายในราคา 22.11 ดอลลาร์ ทั้งนี้ der8auer ระบุว่า liquid metal เหมาะสำหรับกลุ่มผู้คลั่งไคล้ฮาร์ดแวร์และชิ้นส่วนที่มีความหนาแน่นของพลังงานสูงมากเท่านั้น เช่น ซีพียูที่โอเวอร์ล็อกด้วยมือ พร้อมเผยด้วยว่าต้นทุนแกลเลียมในปัจจุบันพุ่งสูงขึ้นเกือบ 10 เท่าในรอบห้าปี จากราคา 300 ยูโรต่อกิโลกรัมพุ่งขึ้นเป็น 2,500 ถึง 3,000 ยูโร เนื่องจากจีนซึ่งเป็นผู้จัดหาแกลเลียม 99% ของโลกยังคงใช้มาตรการควบคุมการส่งออก