Etched สตาร์ตอัปชิปเอไอ รับข้อเสนอระดมทุนใหม่ มูลค่าทะลุ 40,000 ล้านดอลลาร์

แหล่งข่าวที่ใกล้ชิดกับ Etched สตาร์ตอัปผลิตชิปเอไอ เปิดเผยว่าบริษัทกำลังพิจารณาข้อเสนอระดมทุนที่หลั่งไหลเข้ามา โดยมีมูลค่าตั้งแต่ 40,000 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนชั้นนำ ไปจนถึง 50,000 ล้านดอลลาร์จากผู้ลงทุนที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียง ทั้งที่เพิ่งปิดรอบระดมทุน 700 ล้านดอลลาร์ที่มูลค่า 21,000 ล้านดอลลาร์ไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน การเจรจาดังกล่าวยังอยู่ในขั้นต้น เงื่อนไขของดีลหากเกิดขึ้นจริงอาจเปลี่ยนแปลงได้ ทาง Etched ปฏิเสธที่จะให้ความเห็น

แหล่งข่าวระบุว่าหาก Etched ระดมทุนได้มากเท่ากับรอบก่อนหน้า จะช่วยให้บริษัทมีงบดำเนินงานสำรองได้นานถึง 3.5 ปี เนื่องจาก Etched เลือกเล่นในส่วนที่มีต้นทุนสูงของอุตสาหกรรมเอไอ คือการสร้างระบบฮาร์ดแวร์เอไอแบบครบวงจรโดยใช้ชิปที่ออกแบบเองทั้งหมด

Etched ก่อตั้งมา 4 ปี และถูกมองว่ามีศักยภาพท้าชิง Nvidia โดย Jane Street บริษัทเทรดเชิงปริมาณ ไม่เพียงเป็นผู้นำรอบระดมทุน 700 ล้านดอลลาร์ล่าสุด แต่ยังเป็นลูกค้าที่รับมอบระบบรุ่นแรกไปแล้ว ทั้งนี้ Etched เคยระบุเมื่อเดือนกรกฎาคมว่าได้รับคำสั่งซื้อจากลูกค้ารวมกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ รวมถึงคำสั่งซื้อจาก Jane Street หลังจากผลิตชิปทดสอบที่โรงงานของ TSMC ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

โรเบิร์ต วาเชน ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานฝ่ายปฏิบัติการของ Etched เคยให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch ว่านักลงทุนให้ความสนใจอย่างมาก เพราะบริษัทออกแบบชิ้นส่วนใหม่ 2 ชิ้นขึ้นมาตั้งแต่ต้นเพื่อเร่งความเร็วการประมวลผลแบบ inference ซึ่งเป็นขั้นตอนที่เกิดขึ้นหลังผู้ใช้ส่งคำสั่งเข้าไป บริษัทอ้างว่าชิปของตนประมวลผลโทเคนได้เร็วกว่าและต้นทุนต่ำกว่าชิปของ Nvidia ซึ่งเป็นเหตุผลที่ Jane Street สนใจ เพราะความได้เปรียบด้านความเร็วแม้เพียงเล็กน้อยก็สร้างกำไรมหาศาลได้

จากรายงานของ The Wall Street Journal พบว่าในจำนวนพนักงานของ Etched ทั้งหมด 400 คน ประมาณ 15% เคยทำงานที่ Nvidia มาก่อน นอกจากนี้บริษัทยังมีศูนย์ข้อมูลขนาด 10 เมกะวัตต์ในซิลิคอนวัลเลย์ และตั้งสำนักงานในไต้หวันเพื่อประสานงานการผลิตใกล้กับ TSMC ก่อนหน้านี้ Etched เคยระดมทุน 300 ล้านดอลลาร์ที่มูลค่า 10,300 ล้านดอลลาร์ นำโดย Sequoia เมื่อเดือนกรกฎาคม ก่อนจะประกาศรอบ 700 ล้านดอลลาร์ที่มูลค่า 21,000 ล้านดอลลาร์ในเดือนกันยายน