Ericsson พัฒนาเทคโนโลยีเครือข่ายมือถือ อาจใช้ตรวจจับและติดตามโดรนได้ในอนาคต

Ericsson กำลังพัฒนาเทคโนโลยีที่ให้เครือข่ายโทรคมนาคมช่วยตรวจจับและติดตามโดรนได้ โดยไม่ต้องพึ่งอุปกรณ์เฝ้าระวังเฉพาะทางทั้งหมดเหมือนเดิม ระบบนี้เรียกว่า Integrated Sensing and Communication หรือ ISAC ใช้วิธีวิเคราะห์สัญญาณวิทยุที่สะท้อนออกจากวัตถุบินผ่านโครงข่ายเสาสัญญาณมือถือที่มีอยู่แล้ว

เรื่องนี้น่าสนใจเพราะช่วงนี้มีโดรนไม่ได้รับอนุญาตบุกรุกสนามบินและพื้นที่อ่อนไหวบ่อยขึ้น อย่างสนามบิน Jersey Airport ในหมู่เกาะ Channel Islands ก็เพิ่งปิดให้บริการช่วงสุดสัปดาห์ Halloween เพราะมีคนพบโดรนบินเข้ามาซ้ำๆ ส่วนในอังกฤษ ทหารก็ได้รับอำนาจตามกฎหมายให้ปิดโดรนที่ไม่ได้รับอนุญาตรอบฐานทัพบางแห่งไปแล้ว

วิธีทำงานคือใช้สถานีฐานหลายจุดส่งสัญญาณวิทยุ เมื่อสัญญาณชนกับโดรน พลังงานบางส่วนจะสะท้อนกลับมาที่สถานีรับ ระบบจะนำข้อมูลจากหลายจุดมาเทียบกันเพื่อประมาณตำแหน่งและติดตามการเคลื่อนที่ของวัตถุนั้น Ericsson บอกว่าวิธีนี้อาจช่วยจับโดรนขนาดเล็กที่บินเร็วและบินใกล้พื้นดินได้ดี ซึ่งเป็นจุดที่เรดาร์แบบดั้งเดิมมักมีปัญหา

แต่ระบบนี้ไม่ได้ทำงานอัตโนมัติบนเครือข่ายมือถือทุกที่ ต้องมีอุปกรณ์วิทยุเฉพาะทาง คอมพิวเตอร์ และซอฟต์แวร์เพิ่มเติม รวมถึงเสาอากาศแบบ Massive MIMO ที่มีตัวส่งรับสัญญาณหลายตัว ตอนนี้ AT&T ได้ทดสอบระบบนี้แล้วที่เมือง Arlington รัฐ Texas และ Erillisverkot ของฟินแลนด์ก็ทดสอบไปแล้วเช่นกัน ซึ่ง Ericsson บอกว่าทั้งสองการทดสอบตรวจจับและติดตามโดรนหลายลำได้สำเร็จ

Ian Fogg ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของ CCS Insight ให้ความเห็นเรื่องนี้ไว้ว่า

เครือข่ายมือถือเหมาะกับการตรวจจับโดรน เพราะเสาอากาศของมันครอบคลุมพื้นที่ระดับต่ำใกล้พื้นดินที่โดรนมักบินอยู่แล้ว ซึ่งต่างจากเรดาร์แบบดั้งเดิม คลื่นความถี่ใหม่ที่จะมาพร้อม 6G ก็จะทำให้ใช้งานระบบตรวจจับบนช่องสัญญาณกว้างได้ง่ายขึ้นและแม่นยำขึ้นด้วย

Ericsson วางแผนเริ่มทดลองใช้งานจริงแบบจำกัดในปี 2027 ก่อนขยายไปยังลูกค้ารายอื่นในปี 2028 โดยระบบนี้ถูกออกแบบมาเสริมอุปกรณ์เรดาร์ที่มีอยู่ ไม่ใช่มาแทนที่