Character.AI ยื่นล้มละลาย Chapter 11 ขณะ Disney เสนอซื้อสินทรัพย์มูลค่า 20 ล้านดอลลาร์

Character.AI บริษัทที่ให้ผู้ใช้สร้างและพูดคุยกับตัวละครที่สร้างด้วย AI ยื่นขอความคุ้มครองล้มละลายตามมาตรา Chapter 11 ต่อศาลล้มละลายสหรัฐ เขตเดลาแวร์ โดยบริษัทระบุว่าหวังให้กระบวนการนี้ช่วยให้สามารถขายสินทรัพย์ทั้งหมดหรือส่วนใหญ่ของบริษัทได้ในมูลค่าสูงสุด ทั้งนี้แพลตฟอร์ม Character.AI จะยังเปิดให้บริการตามปกติระหว่างกระบวนการล้มละลาย

ก่อนการยื่นล้มละลาย Disney ได้ทำข้อตกลงกับ Character.AI เพื่อขอรับสิทธิ์การใช้งานทรัพย์สินทางปัญญาและสิทธิเรียกร้องบางส่วนของบริษัทแบบไม่ผูกขาดและไม่มีกำหนดสิ้นสุด โดย Disney จะจ่ายเงิน 20 ล้านดอลลาร์ พร้อมสนับสนุนทรัพยากรระหว่างช่วงเปลี่ยนผ่านที่ Character.AI หาผู้ซื้อ ภายใต้กฎหมายล้มละลาย Disney ถูกจัดให้เป็น stalking-horse bidder หรือผู้เสนอราคาตั้งต้นสำหรับทรัพย์สินทางปัญญานี้ แต่ Character.AI ระบุว่าข้อเสนอของ Disney ยังเปิดให้มีการแข่งราคาที่สูงกว่าหรือดีกว่าได้

ก่อนหน้านี้เมื่อเดือนที่แล้ว Disney ได้แต่งตั้ง Karandeep Anand อดีตซีอีโอของ Character.AI ให้มาดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี (CTO) คนแรกของบริษัท โดยรายงานตรงต่อซีอีโอ Josh D'Amaro ผู้สืบทอดตำแหน่งจาก Bob Iger ในปีนี้ ซึ่งตั้งเป้าปรับปรุงเทคโนโลยีและงานด้าน AI ของ Disney

Disney เป็นหนึ่งในบริษัทสื่อรายใหญ่ที่พยายามหาทางเข้าสู่ธุรกิจ AI แม้ก่อนหน้านี้ในยุค Iger จะเคยทำข้อตกลงกับ OpenAI เพื่อให้สิทธิ์ใช้ตัวละครของ Disney บนโมเดลวิดีโอ Sora 2 พร้อมลงทุน 1,000 ล้านดอลลาร์ใน OpenAI ซึ่งกำลังเตรียมเข้าตลาดหุ้นในมูลค่าที่อาจเกิน 1,000,000 ล้านดอลลาร์ แต่ข้อตกลงดังกล่าวถูกยกเลิกไปหลังจาก OpenAI ปิดตัว Sora ลงเนื่องจากถูกร้องเรียนเรื่องการละเมิดลิขสิทธิ์

Character.AI ระบุว่าตั้งเป้าปิดกระบวนการขายให้แล้วเสร็จภายในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนถึงต้นเดือนธันวาคมนี้ Colin Adams ซีอีโอของบริษัทกล่าวในแถลงการณ์ว่า ตลอดปีที่ผ่านมาบริษัทเผชิญแรงกดดันด้านกฎหมาย การกำกับดูแล และการดำเนินงานอย่างมาก และคณะกรรมการเห็นว่ากระบวนการขายภายใต้การกำกับของศาลเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการสร้างมูลค่าให้ผู้มีส่วนได้ส่วนเสีย พร้อมยืนยันว่าการดูแลความปลอดภัยและประสบการณ์ที่ดีให้ผู้ใช้ยังเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก