Diamond Foundry ปั๊มเวเฟอร์เพชรผลึกเดี่ยวขนาด 200mm แผ่นแรกของโลก

Diamond Foundry บริษัทที่ทำเพชรปลูกในแล็บ ประกาศว่าทำเวเฟอร์เพชรผลึกเดี่ยว (single-crystal diamond) ขนาด 200mm ได้สำเร็จเป็นแผ่นแรกของโลก ขนาดนี้เท่ากับเวเฟอร์ที่โรงงานเซมิคอนดักเตอร์ใช้กับโปรเซสรุ่นเก่าๆ

เหตุผลที่เรื่องนี้น่าสนใจคือเพชรนำความร้อนได้ดีมาก คาดว่านำความร้อนได้ดีกว่าทองแดงอย่างน้อย 5 เท่า ทำให้เหมาะกับงานระบายความร้อนให้ชิป AI ที่กินไฟแรงขึ้นจนปัญหาความร้อนกลายเป็นเรื่องใหญ่ในวงการ

สิ่งที่ต่างจากเพชรปลูกในแล็บทั่วไปคือแผ่นนี้เป็นผลึกเดี่ยวล้วนๆ ไม่ใช่แบบโพลีคริสตัลไลน์ ทำให้ผลิตยากกว่ามาก แต่ก็ทำให้เพชรนำความร้อนได้มีประสิทธิภาพสูงสุดโดยยังเป็นฉนวนไฟฟ้าในตัว ช่วยลดจุดร้อน (hotspot) บนชิปได้ดี

บริษัทบอกว่าตอนนี้มองเห็นทางทำเวเฟอร์ขนาด 300mm ได้ก่อนปี 2030 ซึ่งจะเท่ากับขนาดเวเฟอร์ที่ใช้ในโปรเซสชั้นนำปัจจุบัน แต่ตัวอย่างแผ่น 200mm ที่โชว์ตอนนี้ยังไม่ผ่านการขัดผิว ต้องผ่านอีกหลายขั้นตอนก่อนจะเอาไปใช้งานจริงกับผู้ผลิตชิปได้

นี่คือหนึ่งในหมุดหมายที่เคยดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ วิศวกร นักวิทยาศาสตร์ และช่างเทคนิคของ Diamond Foundry หลายร้อยคนร่วมกันทำให้มาถึงจุดนี้ได้ เป็นผลสะสมจากการทดลอง ความล้มเหลว การประดิษฐ์ และการสร้างเครื่องจักรใหม่มานานกว่าทศวรรษ

Martin Roscheisen ซีอีโอของ Diamond Foundry กล่าวไว้เช่นนี้ ส่วนในต้นฉบับยังมีข้อความที่ระบุว่า Stefan และ Martin บุกเบิกเป้าหมายนี้มานานถึง 25 ปี ในวันที่คนส่วนใหญ่ยังเชื่อว่าทำเพชรผลึกเดี่ยวขนาดนี้ไม่ได้

Diamond Foundry ไม่ใช่รายเดียวที่มองเห็นโอกาสของเพชรปลูกในแล็บสำหรับระบายความร้อนชิป เพราะ Akash Systems, De Beers Group และ Frore Systems ก็กำลังพัฒนาเทคโนโลยีเพชรระบายความร้อนสำหรับ AI และ GPU เช่นกัน